PORT-AU-PRINCE, jeudi 16 mai 2024– Sauf imprévus, les policiers kényans devraient bientôt arriver à Port-au-Prince dans le cadre de la mission de Soutien Multinational de Sécurité (SMS) en Haïti. Déchirée par la violence des gangs qui a causé environ 2 500 morts au cours des trois premiers mois de cette année et une crise humanitaire qui s’ensuit, Haïti a demandé de l’aide internationale en 2023, ce qui a poussé le Conseil de sécurité de l’ONU à adopter la mission en octobre de la même année. Le contingent de police volontaire du Kenya dirigera la mission, qui vise à stabiliser le pays plongé dans l’anarchie alimentée par les gangs.
L’autorisation finale pour le déploiement du Kenya intervient après des mois de circonstances changeantes. Le parlement et le cabinet kényans avaient approuvé la mission pour déployer 1 000 officiers dans le pays des Caraïbes en novembre 2023, mais le déploiement envisagé a été retardé suite à une décision judiciaire qui s’y opposait pour des raisons juridiques et à la démission en avril du premier ministre haïtien par intérim, Ariel Henry, ce qui a mis le déploiement en attente.
La première vague de 200 policiers est maintenant attendue en Haïti les 23 et 24 mai, coïncidant avec une visite d’État du président kényan et de sa délégation aux États-Unis. Le déploiement survient sept mois après que le Conseil de sécurité a donné son feu vert pour que le pays d’Afrique de l’Est dirige la mission multinationale. « Attendez-vous à ce que les premières bottes touchent le sol en Haïti. Cette fois, nous sommes sérieux », a déclaré un haut responsable du ministère de l’Intérieur et de l’Administration du gouvernement national.
Les officiers d’élite sont issus de l’escadron de reconnaissance de la police kényane, de la force de déploiement rapide et du groupe des opérations spéciales. Ces derniers ont combattu les insurgés d’al-Shabaab le long de la frontière entre le Kenya et la Somalie. Ils ne sont pas étrangers aux acteurs armés violents. La moitié du contingent devrait sécuriser les installations critiques, y compris l’aéroport, tandis que les autres seront impliqués dans des combats rapprochés contre les gangs qui contrôlent plus de 80 % de Port-au-Prince. Une équipe avancée de centaines d’officiers de reconnaissance kényans et de personnel de police supérieur a été envoyée pour une formation spéciale aux États-Unis à la fin de l’année dernière pour les préparer à la mission.
Les nouvelles du déploiement ont initialement suscité de l’enthousiasme au sein du secteur de la sécurité kényan mais ont été presque annulées par une décision de justice à Nairobi en janvier déclarant le déploiement envisagé des policiers kényans inconstitutionnel. Le juge a déclaré que les deux pays n’avaient pas l’accord réciproque requis et que le président n’avait pas le mandat constitutionnel pour déployer des policiers à l’étranger. Le président kényan, William Ruto, et Ariel Henry ont dû mettre en place un accord bilatéral le 1er mars 2024 pour contourner la décision du tribunal.
À la veille de la signature de l’accord, les gangs haïtiens ont lancé des attaques coordonnées visant des infrastructures cruciales, y compris l’aéroport. Les gangs ont libéré des milliers de prisonniers après avoir envahi deux prisons. Henry a démissionné et un état d’urgence a été déclaré. Un Conseil présidentiel de transition (CPT) a depuis été mis en place en préparation de la mission.
Le déploiement de la police kényane avait initialement rencontré l’opposition de nombreuses parties. Il a été décrit comme une « invasion multilatérale » et le Parti communiste du Kenya l’a comparé à une « trahison des principes et une danse avec l’impérialisme ». Raila Odinga, opposant politique de Ruto, a demandé aux députés de ne pas approuver le déploiement à l’Assemblée nationale du Kenya. Il y avait aussi une opposition publique dans les rues et du scepticisme dans les médias.
Mais maintenant, le sentiment semble avoir changé en faveur de l’intervention du gouvernement kényan en Haïti. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce changement d’opinion. La politique du pays devient moins conflictuelle depuis les élections présidentielles de 2022. Le gouvernement de Ruto a déclaré son soutien à la candidature d’Odinga pour la présidence de la Commission de l’Union africaine. Ce geste a réchauffé les relations glaciales entre les deux figures opposées de la politique kényane après les élections très disputées. Pour sa part, Odinga a adouci sa position sur les politiques gouvernementales, y compris le déploiement de la police en Haïti. Le gouvernement a abandonné sa bellicosité habituelle pour des messages plus conciliants, soulignant comment la mission en Haïti doit être vue comme une cause noble – et viable, selon une mission d’enquête.
Le haut responsable gouvernemental a expliqué comment la position du Kenya doit être vue comme faisant partie d’un effort collectif multinational : « Ce n’est pas seulement le Kenya. Un certain nombre de pays africains ont exprimé leur volonté et sont prêts à se déployer en Haïti. Le Kenya a pris les devants. » Plusieurs autres pays non africains ont également promis leur soutien à la mission en Haïti. Maintenant que l’approbation du cabinet et du parlement est scellée et que l’accord réciproque est signé, la dernière pièce du puzzle de déploiement est en place et une équipe d’élite entraînée est prête à entrer en action.
Il reste cependant une épine dans le pied du Kenya : le bilan de la police kényane en matière de corruption et de violations des droits de l’homme, cité par des militants et des groupes de défense des droits de l’homme. Une enquête de la Commission d’éthique et de lutte contre la corruption du Kenya a révélé que 80 % des Kényans croient que le service de police est corrompu. Parallèlement, un groupe de défense de la justice civile a documenté 1 264 cas d’exécutions et 237 disparitions forcées de 2017 à 2022 imputés à la police. Amnesty International Kenya a appelé à ce que les droits de l’homme, la responsabilité et la sécurité et la dignité du peuple haïtien soient au cœur de la mission.
Les questions de corruption et de droits de l’homme ont été au centre de la formation préalable au déploiement des policiers. Le contingent a été averti que les officiers risquent l’expulsion et/ou la prison s’ils se livrent à des actes compromettant leurs conditions d’engagement. « Pendant deux semaines, nous avons été formés aux lois et à la constitution d’Haïti, ainsi qu’à la discipline et aux règles d’opérations sur le terrain. Toute infraction entraînerait l’expulsion et la prison, nous a-t-on dit », a déclaré l’un des officiers.
Prévisions incertaines
La mission en Haïti augure potentiellement une nouvelle approche internationale sur la manière de traiter les acteurs du crime organisé. Il est donc crucial pour le pays et la communauté internationale de s’assurer que les outils internationaux sont efficaces pour atténuer les dégâts causés par les gangs en Haïti.
En plus de conférer à la mission de vastes pouvoirs exécutifs, la résolution du Conseil de sécurité de l’ONU exige qu’elle intègre de larges garanties des droits de l’homme. Les approches des droits de l’homme dans l’utilisation de la force sont primordiales pour éviter de créer une méfiance entre les communautés, la Police Nationale d’Haïti et la mission SMS. Les réponses sécuritaires au crime organisé et à la violence, basées sur des récits axés sur la « lutte contre le crime », escaladent trop souvent la violence et conduisent à des violations des droits de l’homme contre les civils. La mission doit donc établir un cadre de surveillance interne et externe strict et indépendant, qui doit inclure la participation de la société civile.
À ce stade, il n’est cependant pas clair selon quels termes d’engagement les opérations conjointes entre les forces kényanes et la police haïtienne auront lieu, ni comment le respect des obligations en matière de droits de l’homme et autres exigences internationales sera atteint pendant la mission, dont la durée reste également imprécise.
Ces incertitudes opérationnelles nécessitent une réponse des autorités haïtiennes, du gouvernement kényan et de la communauté internationale. Bien que la situation sécuritaire à Port-au-Prince reste catastrophique et que la réponse des gangs à l’arrivée de la police soit incertaine, la mission suscite d’énormes attentes dans la société haïtienne, ainsi que du scepticisme et des craintes quant à sa capacité à résoudre la crise. Bien qu’il soit impossible de prédire le succès ou l’échec de la mission kényane, une communication claire et transparente est la base essentielle pour la coopération entre les autorités locales, la Police Nationale d’Haïti et les forces internationales.
Cette analyse de Ken Opala a été publiée initialement en Anglais sur : https://globalinitiative.net/analysis/green-light-for-kenyan-police-boots-on-the-ground-in-haiti/