PORT-AU-PRINCE, jeudi 29 août 2024– À la fin de juillet, l’ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, a visité Haïti et a exprimé un optimisme mesuré. « J’ai un sentiment d’espoir », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse, citant les « nombreuses personnes ici sur le terrain » qui « travaillent chaque jour pour créer un avenir meilleur pour le peuple haïtien ». Elle faisait référence en partie aux quelque 400 policiers kenyans arrivés à Port-au-Prince dans le cadre d’une force internationale de maintien de la paix qui devrait atteindre 2 500 membres. L’espoir est que cette mission approuvée par le Conseil de sécurité de l’ONU—formellement appelée Mission de Soutien à la Sécurité Multinationale (MSS)—permette à Haïti de reprendre le contrôle sur les gangs du pays, qui ont établi un contrôle de facto sur une grande partie des quartiers de la capitale et plongé le pays dans une crise humanitaire dramatique. « Cette mission a ouvert une porte au progrès », a déclaré Thomas-Greenfield.

Haïti pourrait certainement bénéficier de davantage de progrès. Depuis même avant l’assassinat du président Jovenel Moïse en juillet 2021, le pays souffre d’une violence intense. Au cours des trois dernières années, environ 12 000 personnes ont été tuées et environ 600 000 ont été déplacées à travers le pays. Les gangs ont établi un contrôle ou une influence sur environ 80 % de Port-au-Prince et ont étendu leur présence à d’autres régions.

Thomas-Greenfield a raison de dire que, même au milieu de tout ce chaos, il y a des raisons d’être optimiste. Les renforts policiers internationaux ont commencé à se déployer. Il y a également du changement au sein du gouvernement haïtien. Après presque trois ans d’une profonde instabilité politique sous la direction du Premier ministre par intérim Ariel Henry—perçu par de nombreux Haïtiens comme la prolongation d’un système corrompu—Haïti dispose désormais d’un conseil présidentiel transitoire interpartis, d’un nouveau Premier ministre et d’un cabinet complet. Ces étapes vers un leadership politique plus inclusif, combinées aux premiers déploiements de la MSS, ont créé un chemin vers la stabilité.

Mais le pays fait encore face à d’énormes défis. La violence persistante des gangs, une mission internationale sous-équipée et en sous-effectif, les conflits politiques internes et la corruption pourraient détruire ce chemin vers un avenir meilleur. Pour éviter un recul et permettre à une certaine normalité de revenir en Haïti, les responsables de la transition doivent créer un arrangement de gouvernance plus permanent et stable. Ils doivent rapidement traiter les accusations de corruption. Les alliés étrangers d’Haïti, quant à eux, doivent augmenter leurs contributions financières à la MSS pour lui donner une véritable chance contre les gangs. Le gouvernement haïtien pourrait également envisager de créer des moyens pour que les mineurs actuellement impliqués dans la criminalité organisée puissent sortir de ce milieu. Et finalement, le pays pourrait envisager des négociations pour faciliter la démobilisation permanente des gangs.

UN POINT MORT FRAGILE

Février 2024 a marqué un tournant pour Haïti. Henry, qui avait prouvé son incapacité à atténuer la violence croissante des gangs, a quitté le pays pour des affaires officielles. Sentant une ouverture, les gangs ont modifié leur stratégie : au lieu de continuer à se battre entre eux pour le contrôle territorial, ils ont commencé à coordonner des attaques contre l’État dans ce qui est devenu connu sous le nom de coalition Viv Ansanm. Dans le cadre de cette offensive sans précédent, les gangs ont attaqué et brûlé des dizaines de postes de police, les principaux ports maritimes de la capitale, et son aéroport, qui est resté fermé pendant près de trois mois. Ils ont également attaqué les deux plus grandes prisons d’Haïti, permettant à près de la moitié de la population carcérale du pays de s’évader.

Avec Port-au-Prince assiégée, des dirigeants des pays caribéens—avec le Canada, la France, les États-Unis et d’autres—ont convoqué une réunion d’urgence en Jamaïque. Le groupe visait à établir un gouvernement de consensus en Haïti qui inclurait tous les principaux groupes politiques et sociaux, sans puissants extérieurs susceptibles de saboter le processus. Le résultat fut un conseil présidentiel transitoire. Ses représentants ont été choisis par six groupes politiques de premier plan et des participants du secteur privé et des organisations de la société civile haïtienne. Le conseil a, à son tour, sélectionné un nouveau Premier ministre après la démission d’Henry sous la pression internationale. Son choix—Garry Conille—est un technocrate avec une longue histoire de service public en Haïti et auprès de l’ONU. Il était également le candidat favori de Washington.

Depuis que Conille a pris ses fonctions et que les premiers déploiements de policiers internationaux ont eu lieu en Haïti, les gangs opérant dans la capitale ont surtout reculé dans leurs bastions, où ils ont construit des barricades et des tranchées. Cela a permis à l’activité économique de revenir progressivement dans certaines parties de Port-au-Prince qui avaient été perturbées par l’offensive concertée des gangs. Des marchés improvisés ont envahi les rues animées, et des bus ont établi de nouveaux itinéraires (la violence les ayant forcés à quitter leurs anciens).

Les Haïtiens craignent que le monde ait encore une fois fait des promesses qu’il ne tiendra pas.

Mais les combats sont loin d’être terminés. À Port-au-Prince, la MSS a limité ses activités à la patrouille de certains secteurs de la capitale. Les gangs ont donc décidé de consolider leur contrôle de la zone métropolitaine. Les gangs opérant dans les périphéries de Port-au-Prince ont récemment lancé des attaques dans les villes de Gressier et Ganthier—précédemment largement exemptes de violence—et ont tenté d’établir leur domination sur les villes de Cabaret et Arcahaie. Les groupes criminels ont également attaqué un convoi transportant Conille en juillet après sa visite dans un hôpital que les forces de l’État avaient repris à ces groupes.

Les Haïtiens deviennent impatients et espèrent que la MSS pourra infliger des dégâts considérables à ces groupes, en partie en pénétrant dans les bastions des gangs. Mais moins de 20 % du personnel de la mission dirigée par le Kenya est actuellement sur le terrain, ce qui lui donne un pouvoir limité pour perturber les organisations. Des sources proches des gangs ont déclaré au Groupe de crise international que tant que la présence de la mission n’augmentait pas de manière significative, les gangs supposaient que les forces de la MSS se limiteraient à protéger les infrastructures, et ils ne s’inquiétaient donc pas trop de voir la mission affaiblir leur emprise sur la capitale.

Dans cet environnement, les Haïtiens craignent que le monde ait encore une fois fait des promesses qu’il ne tiendra pas. Brian Nichols, secrétaire adjoint américain aux affaires de l’hémisphère occidental, a déclaré que les fonds internationaux existants peuvent couvrir les coûts de quelque 600 officiers, y compris ceux actuellement sur le terrain, ainsi que les 200 policiers des pays caribéens voisins qui ont reçu une formation mais attendent encore d’être déployés. Avec un manque de fonds prêts à être utilisés retardant les nouvelles arrivées, les pays devront investir beaucoup plus que les quelque 380 millions de dollars qu’ils ont déjà pour atteindre l’objectif de 2 500 troupes.

AU-DELÀ DE LA SÉCURITÉ

Sans une meilleure sécurité, Haïti aura du mal à voir des améliorations dans le bien-être public. Pourtant, une stratégie uniquement centrée sur la sécurité ne suffira pas. Les efforts de la police et de la MSS ne porteront leurs fruits que s’ils sont soutenus par un gouvernement fonctionnel et efficace. Et bien que le nouveau gouvernement de transition ait fourni un certain niveau de stabilité, il y a des signes que la politique du pays commence à se détériorer à nouveau.

Trois mois après sa nomination, les tensions entre Conille, les membres du conseil et les partis qui les ont élus ont augmenté. Au cœur du problème se trouve une compétition pour le pouvoir : bien que le président soit constitutionnellement le chef de l’État, dans l’organisation actuelle, Conille a effectivement des pouvoirs exécutifs, et le conseil allègue qu’il a outrepassé ses attributions. (Ils sont mécontents, par exemple, qu’il ait représenté le gouvernement lors de visites officielles à l’étranger.) Des personnes proches du gouvernement de transition ont déclaré au Groupe de crise que des membres du conseil ont menacé en privé le Premier ministre d’effectuer une évaluation de ses performances, ce qui pourrait conduire à son éviction.

Des conflits ont également éclaté entre les groupes qui ont été sélectionnés pour former le conseil présidentiel et ceux qu’ils ont nommés au sein de l’organe. Deux grands groupes, dont l’Accord Montana, une large coalition de groupes politiques et de la société civile qui avait proposé un plan de gouvernance pour Haïti en 2021, ont exclu des représentants du nouveau gouvernement. Cette exclusion alimente la méfiance et augmente les chances d’une reprise de l’instabilité, d’autant plus que les tensions politiques se mêlent à la montée de la violence des gangs. Il est impératif que le conseil présidentiel et Conille améliorent leur coopération et que tous les acteurs politiques se concentrent sur un objectif commun.

Une autre condition préalable à la réussite est la réponse aux accusations de corruption contre les autorités haïtiennes. En mars, un rapport des Nations Unies a révélé que des membres du gouvernement précédent étaient impliqués dans la corruption, notamment le blanchiment d’argent et le détournement de fonds d’aide humanitaire. Selon le rapport, la corruption a joué un rôle important dans l’émergence de gangs plus puissants. Le gouvernement de transition a mis en place une commission spéciale pour enquêter sur ces allégations. Mais l’ancien président et les ministres de son administration n’ont pas encore été traduits en justice. Si la corruption se poursuit, elle créera des opportunités pour les gangs de tirer profit des faiblesses dans la gouvernance et continuera d’empêcher les réformes nécessaires.

Les efforts pour stabiliser le pays doivent également se concentrer sur les jeunes impliqués dans les gangs. Les organisations humanitaires disent que des milliers de jeunes, souvent mineurs, sont exploités par les gangs. Ces jeunes peuvent représenter une opportunité de changement, à condition que les autorités parviennent à les convaincre de quitter les gangs et à leur fournir des alternatives. La communauté internationale devrait soutenir des programmes de réhabilitation qui incluent une formation professionnelle, des opportunités éducatives et un soutien psychologique.

L’ultime point crucial à aborder est la démobilisation des gangs. Le ministre de la Justice haïtien a appelé à des négociations entre le gouvernement et les gangs pour faciliter leur désarmement. Mais les négociations sont difficiles en raison du manque de confiance entre les parties et du fait que les gangs n’ont pas d’unité centralisée. De plus, de nombreux membres de gangs sont motivés par des profits financiers, ce qui complique les négociations.

VOIE À SUIVRE

Il est crucial pour la communauté internationale et les responsables haïtiens de comprendre que le succès dépendra de leur capacité à travailler ensemble et à être cohérents dans leurs efforts. Les fonds doivent être alloués de manière adéquate à la MSS pour assurer une présence robuste et efficace. Le gouvernement de transition doit démontrer son engagement envers la justice et les réformes. Les Haïtiens méritent une gouvernance qui fonctionne pour eux et non contre eux.

Les mois à venir seront décisifs pour le futur d’Haïti. Avec un soutien international adéquat, un leadership politique stable et une gestion efficace des programmes de réhabilitation et de désarmement, le pays peut espérer tourner la page de ses crises persistantes. L’optimisme doit être accompagné de mesures concrètes et d’un engagement renouvelé envers les réformes nécessaires pour rétablir l’ordre et la stabilité dans le pays.

Cet article de Par Renata Segura et Diego Da Rin, a été publié initialement en Znglzis sur: https://www.foreignaffairs.com/haiti/haitis-window-opportunity