Voici le contenu de la lettre de démission de Mme Gay:

Chers membres de la communauté de Harvard,

C’est avec le cœur lourd mais un profond amour pour Harvard que je vous écris pour vous informer que je vais démissionner de mes fonctions de présidente. Ce n’est pas une décision que j’ai prise à la légère. En effet, elle a été extrêmement difficile, au-delà des mots, car j’avais hâte de travailler avec tant d’entre vous pour faire avancer l’engagement envers l’excellence académique qui a propulsé cette grande université à travers les siècles. Cependant, après consultation avec les membres du Conseil d’administration, il est devenu évident qu’il est dans l’intérêt supérieur de Harvard que je démissionne, afin que notre communauté puisse faire face à ce moment de défi extraordinaire en se concentrant sur l’institution plutôt que sur un individu.

C’est un honneur singulier d’être membre de cette université, qui a été ma maison et ma source d’inspiration pendant la majeure partie de ma carrière professionnelle. Mon profond sentiment de connexion à Harvard et à ses habitants a rendu d’autant plus douloureux le fait d’assister aux tensions et aux divisions qui ont déchiré notre communauté ces derniers mois, affaiblissant les liens de confiance et de réciprocité qui devraient être nos sources de force et de soutien en période de crise. Au milieu de tout cela, il a été déconcertant de voir des doutes jetés sur mes engagements à lutter contre la haine et à maintenir la rigueur intellectuelle – deux valeurs fondamentales qui sont au cœur de ma personne – et effrayant d’être soumis à des attaques personnelles et des menaces alimentées par l’animosité raciale.

Je crois en vous, les personnes de Harvard, car je vois en vous la possibilité et la promesse d’un avenir meilleur. Ces dernières semaines ont clairement montré le travail que nous devons accomplir pour construire cet avenir – pour combattre les préjugés et la haine sous toutes ses formes, pour créer un environnement d’apprentissage dans lequel nous respectons la dignité de chacun et nous traitons mutuellement avec compassion, et pour affirmer notre engagement durable envers l’enquête ouverte et l’expression libre dans la quête de la vérité. Je crois que nous avons en nous tout ce dont nous avons besoin pour guérir de cette période de tension et de division et pour en ressortir plus forts. J’avais espéré de tout cœur diriger ce voyage, en partenariat avec vous tous. En retournant maintenant à la faculté, et à la recherche et à l’enseignement qui sont la sève de notre activité, je m’engage à continuer à travailler à vos côtés pour construire la communauté que nous méritons tous.

Lorsque je suis devenue présidente, je me considérais particulièrement chanceuse d’avoir l’opportunité de servir des personnes du monde entier qui voyaient dans ma présidence une vision de Harvard qui affirmait leur sentiment d’appartenance – leur sentiment que Harvard accueille des personnes talentueuses et prometteuses, de tous horizons imaginables, pour apprendre et grandir les unes avec les autres. À vous tous, sachez que ces portes restent ouvertes, et Harvard sera plus forte et meilleure parce qu’elles le restent.

Alors que nous accueillons une nouvelle année et un nouveau semestre, j’espère que nous pourrons tous anticiper des jours plus lumineux. Triste comme je suis de transmettre ce message, mes espoirs pour Harvard restent intacts. Lorsque ma brève présidence sera rappelée, j’espère qu’elle sera vue comme un moment de réveil à l’importance de s’efforcer de trouver notre humanité commune – et de ne pas permettre à la rancœur et à la vindicte de saper le processus vital de l’éducation. Je fais confiance à ce que nous trouverons tous des moyens, en cette période de défi et de controverse intense, pour nous réengager envers l’excellence, l’ouverture et l’indépendance qui sont cruciales pour ce que notre université représente – et pour notre capacité à servir le monde.

Sincèrement,

Claudine Gay