NEW-YORK, mardi 4 avril 2023– Donald Trump, 76 ans, a plaidé non coupable mardi de falsifications de documents comptables dans un tribunal de New York, lors d’une audience pénale qui a ouvert la voie à un procès qui débuté dans moins d’un an.

Trump, le premier président américain à être poursuivi en justice, est visé par 34 chefs d’accusation. Il est accusé d’avoir « orchestré » une série de paiements pour étouffer trois affaires embarrassantes avant l’élection de 2016.

Donald Trump n’a « cessé de mentir », a déclaré le procureur de New York Alvin Bragg, dénonçant la « conduite délictuelle grave » du milliardaire new-yorkais. « La loi est la même pour tous », a-t-il lancé lors d’une conférence de presse.

Un avocat de Donald Trump, Todd Blanche, a promis de combattre ce qu’il appelle une « triste » inculpation « toute faite ». Selon lui, Donald Trump est « frustré », « contrarié », mais « déterminé ».

Donald Trump a passé environ deux heures dans le palais de justice de Manhattan avant de repartir en Floride à bord de son jet privé.

Né à New-York, Donald Trump a dû se soumettre, au tribunal, au rituel imposé à tout prévenu : décliner son nom, âge et profession, effectuer un relevé d’empreintes digitales.

Cependant, on ignore s’il a été soumis à la prise de la photo d’identité judiciaire.

Les chefs d’inculpation sont liés à des fraudes comptables lors de versements légaux destinés à étouffer trois affaires embarrassantes avant l’élection présidentielle de 2016.

Un portier de la Trump Tower, qui prétendait avoir des informations sur un enfant hors mariage, a reçu 30 000 dollars pour garder le silence ; une femme qui se présentait comme une ancienne maîtresse a touché 150 000 dollars pour se faire discrète ; et enfin une actrice pornographique a perçu 130 000 dollars pour taire une prétendue relation extraconjugale, a détaillé le procureur Alvin Bragg dans un communiqué.

Stormy Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford, cette femme qui collabore avec la justice depuis cinq ans, était censée taire une supposée et très brève relation extraconjugale en 2006 avec Donald Trump, qu’il nie.

Les 130 000 dollars qu’elle avait touchés d’un ancien avocat et homme à tout faire de l’ancien président, Michael Cohen – lequel a fait de la prison et s’est retourné contre son patron en 2018 – n’avaient pas été déclarés dans les comptes de campagne du candidat Trump à la présidentielle de 2016.

Une possible violation des lois électorales de l’État de New York : cette somme avait été enregistrée, potentiellement illégalement, comme « frais juridiques » dans les comptes de son entreprise Trump Organization, déjà condamnée en décembre et janvier à une amende au civil de 1,6 million de dollars pour fraudes.

Au-delà de cette affaire, Donald Trump, qui a été mis en accusation deux fois par le Congrès, est visé par plusieurs autres enquêtes, notamment sur son rôle dans l’attaque du Capitole, sa gestion des archives présidentielles ou encore des pressions exercées sur des responsables électoraux en Géorgie.