KIEV, (Ukraine), mercredi 19 février 2025–Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a critiqué Donald Trump pour avoir repris des éléments de désinformation, au lendemain de déclarations du président américain accusant à tort l’Ukraine d’être responsable du conflit avec la Russie. Cette confrontation verbale marque l’un des échanges les plus directs et publics entre Kyiv et Washington depuis le début de l’invasion russe à grande échelle, il y a près de trois ans.
S’adressant à la presse à Kyiv, Zelensky a réfuté plusieurs affirmations infondées formulées par Trump, tout en réaffirmant que toute solution au conflit devait impérativement inclure l’Ukraine.
« Malheureusement, le président Trump – pour qui j’ai un grand respect en tant que dirigeant d’un pays ami qui nous soutient – vit dans un espace de désinformation », a déclaré Zelensky.
Trump a maintes fois exprimé sa volonté de mettre fin à la guerre rapidement, quitte à ce que l’Ukraine subisse de nouvelles pertes territoriales. À plusieurs reprises, il a repris des éléments de langage du Kremlin, accusant l’Ukraine et l’OTAN d’être responsables du conflit et allant jusqu’à déclarer que l’Ukraine pourrait « devenir russe un jour ».
Au-delà des déclarations, Trump a suscité de vives inquiétudes en tenant un entretien téléphonique de 90 minutes avec Vladimir Poutine avant même de parler à Zelensky. Cette conversation, perçue comme un signe de rapprochement avec Moscou, a alarmé Kyiv et ses alliés occidentaux.
Les tensions se sont encore accrues après la tenue de discussions entre responsables américains et russes à Riyad, en Arabie saoudite, sur une possible fin du conflit, sans la participation de l’Ukraine. Le président russe Vladimir Poutine s’est félicité de cette évolution, qualifiant les échanges de « constructifs » et soulignant un changement d’attitude de Washington à son égard.
L’administration Biden s’était illustrée comme un soutien majeur à l’Ukraine, avec des dizaines de milliards de dollars d’aide militaire. Mais Trump a clairement indiqué qu’il ne poursuivrait pas cette politique sans contrepartie, suggérant que l’Ukraine devrait céder une part importante de ses ressources minérales rares en échange d’une assistance future. Zelensky a dénoncé cette approche, déclarant : « Je ne peux pas vendre notre État. »
C’est la frustration de Kyiv face à son exclusion des discussions qui a déclenché une nouvelle série de déclarations controversées de Trump.
« Aujourd’hui, j’ai entendu : “Oh, nous n’avons pas été invités.” Mais cela fait trois ans que vous êtes en guerre. Vous auriez dû mettre fin à cela après trois ans. Vous n’auriez jamais dû commencer cette guerre. Vous auriez pu conclure un accord », a-t-il affirmé mardi.
L’affirmation selon laquelle l’Ukraine aurait déclenché la guerre est un élément central de la propagande du Kremlin. Le conflit a débuté en 2014, lorsque la Russie a annexé illégalement la Crimée et soutenu des séparatistes prorusses dans l’est de l’Ukraine. L’invasion à grande échelle de février 2022 a vu la Russie lancer une offensive militaire nocturne, envoyer des chars sur le territoire ukrainien et tenter d’éliminer Zelensky.
Ces propos ont suscité une vague d’indignation en Ukraine. Une psychologue interrogée par CNN à Kyiv a déclaré que Trump était « imprévisible et narcissique » et que les Ukrainiens ne pouvaient pas lui faire confiance. Un retraité a quant à lui estimé que Trump « ne comprend pas de quoi il parle » et a appelé l’Europe à prendre ses responsabilités, affirmant que les interventions américaines dans des conflits passés avaient souvent laissé des pays en ruines.
À Moscou, les propos de Trump ont été bien accueillis. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a salué le fait que Trump reprenne des arguments du Kremlin, soulignant que jamais auparavant un dirigeant occidental n’avait ouvertement affirmé que l’expansion de l’OTAN était la cause du conflit en Ukraine.
Pendant ce temps, la Russie poursuit son offensive militaire, menant une attaque massive de drones contre plusieurs villes ukrainiennes, quelques heures seulement avant les discussions de Riyad.
Trump ne s’est pas arrêté à la remise en cause de l’origine du conflit. Il a également repris un autre argument du Kremlin en mettant en doute la légitimité de Zelensky.
« Nous avons une situation où il n’y a pas eu d’élections en Ukraine, où la loi martiale est en vigueur », a-t-il déclaré, affirmant à tort que le taux d’approbation de Zelensky était de seulement 4 %.
Or, Zelensky avait été élu en 2019 avec plus de 73 % des voix. Son mandat aurait dû s’achever en mai dernier, mais les élections ont été suspendues en raison de la loi martiale instaurée après l’invasion russe. Un récent sondage de l’Institut international de sociologie de Kyiv montre que, malgré une baisse de popularité, Zelensky conserve un taux d’approbation supérieur à 50 %, loin des chiffres avancés par Trump.
Cette nouvelle passe d’armes entre Kyiv et Washington met en lumière les tensions croissantes sur l’avenir du soutien américain à l’Ukraine, alors que Trump s’achemine vers une nouvelle candidature présidentielle qui pourrait redéfinir la politique des États-Unis face à la guerre.