WASHINGTON (DC), mercredi 22 janvier 2025- L’administration Trump a brusquement annulé les plans de voyage de milliers de réfugiés qui avaient été approuvés pour entrer aux États-Unis avant la suspension imminente du programme américain de réinstallation des réfugiés. Ces réfugiés, ayant fui la guerre et la persécution, sont désormais bloqués dans différents endroits à travers le monde après avoir passé des années dans un processus rigoureux pour tenter de commencer une nouvelle vie en Amérique.
Parmi eux se trouvent plus de 1 600 Afghans qui avaient aidé les États-Unis durant leur intervention en Afghanistan, ainsi que des membres de la famille de militaires américains en service actif.
Cette semaine, le président Donald Trump a suspendu le programme de réinstallation des réfugiés dans le cadre d’une série de décrets exécutifs visant à renforcer les mesures contre l’immigration. Bien que le décret initial signé lundi ait laissé entendre que les réfugiés approuvés et ayant des vols programmés avant la date limite du 27 janvier pourraient entrer dans le pays, un e-mail interne daté de mardi a confirmé que « les arrivées de réfugiés aux États-Unis sont suspendues jusqu’à nouvel ordre. »
Selon un document obtenu par l’Associated Press, plus de 10 000 réfugiés de différentes régions du monde avaient terminé le processus d’admission et programmé leur voyage dans les semaines à venir. Cependant, il n’est pas clair combien d’entre eux auraient pu arriver avant la date limite.
Parmi les réfugiés concernés, les Afghans sont particulièrement touchés. Beaucoup avaient obtenu l’approbation de venir aux États-Unis dans le cadre d’un programme mis en place par l’administration Biden après le retrait américain d’Afghanistan en 2021. Ce programme visait à protéger ceux qui avaient collaboré avec les forces américaines et leurs familles.
Shawn VanDiver, un vétéran de la marine et dirigeant de la coalition #AfghanEvac qui soutient les efforts de réinstallation des Afghans, a exprimé son inquiétude : « La suspension prématurée des vols pour les réfugiés par l’administration Trump est alarmante, laissant des milliers d’alliés afghans dans la peur et l’incertitude. Nous sommes prêts à collaborer pour résoudre ce problème et exhortons à une communication claire avec les familles concernées. Tenons nos promesses et défendons les valeurs de l’Amérique. »
Une voie distincte, le programme de visas spéciaux pour immigrants (SIV), reste disponible pour les Afghans ayant travaillé directement avec le gouvernement américain. Toutefois, ce programme, mis en place par le Congrès, ne semble pas affecté par cette suspension.
Le décret signé par Trump donnait initialement une semaine au département d’État pour arrêter le traitement et les voyages des réfugiés. Cependant, cette décision a été avancée, sans explication claire quant à ce qui a motivé ce changement soudain.
Des agences de réinstallation, qui aident les réfugiés à s’intégrer aux États-Unis, ont critiqué cette décision. Krish O’Mara Vignarajah, directrice de Global Refuge, a déclaré : « Cette suspension brutale des admissions de réfugiés est dévastatrice pour des familles ayant déjà enduré des épreuves inimaginables et attendu des années pour reconstruire leur vie en sécurité. Les réfugiés passent par l’un des processus de vérification les plus stricts au monde. Maintenant, beaucoup voient leur voyage annulé à quelques jours, voire quelques heures, du début de leur nouvelle vie aux États-Unis. C’est profondément bouleversant. »
Contrairement aux demandeurs d’asile qui se présentent directement à la frontière américano-mexicaine, les réfugiés doivent vivre hors des États-Unis pour être éligibles à la réinstallation. Leur processus débute généralement par une recommandation des Nations Unies au département d’État américain.
Bien que le programme de réinstallation ait traditionnellement bénéficié d’un soutien bipartisan, la première administration Trump avait déjà temporairement suspendu les admissions de réfugiés et réduit drastiquement leur nombre annuel. Avec cette nouvelle suspension, des milliers de personnes, ayant espéré trouver refuge aux États-Unis, restent désormais dans l’incertitude et la détresse.