MIAMI, vendredi 10 janvier 2035– L’Etat de la Floride a intenté une action en justice contre Trinity Healthcare Services, une entreprise de Miramar, pour récupérer près de 6 millions de dollars en trop-payés lors de la réponse à la pandémie de COVID-19. La situation a pris une tournure politique, car la PDG de l’entreprise au moment des faits n’était autre que la congressiste Sheila Cherfilus-McCormick, qui représente des parties de Broward et Palm Beach au Congrès. Selon le Département de gestion des urgences de Floride, non seulement Trinity aurait conservé les fonds perçus par erreur, mais elle n’aurait toujours pas remboursé cette somme colossale, malgré les avertissements répétés des autorités.

Dans une poursuite de 194 pages déposée le 31 décembre 2024, le Département de gestion des urgences accuse Trinity d’avoir « profité de l’urgence de la situation » pour traiter et encaisser des paiements considérablement supérieurs à ceux qu’elle devait recevoir. Le document explique que Trinity avait été embauchée en mars 2021 pour inscrire des personnes et administrer des vaccins contre le COVID-19. Sheila Cherfilus-McCormick, alors PDG de l’entreprise, a signé le contrat.

La confusion a débuté en juin 2021 lorsque Trinity a envoyé une facture de 50 578,50 dollars à l’État. À cause d’une erreur de saisie, le Département a déplacé la virgule, transformant la somme en 5 057 850 dollars. Ce n’est pas tout : d’autres erreurs comptables auraient conduit à un surpaiement totalisant 5,7 millions de dollars. Trois ans plus tard, la Floride s’est aperçue de ses erreurs et a demandé à Trinity de restituer les fonds. Le Département a donné à l’entreprise jusqu’au 24 juillet 2024 pour rembourser l’intégralité du montant, mais aucune somme n’a été restituée.

La plainte stipule que l’entreprise était légalement tenue de rembourser les paiements erronés, une exigence contractuelle pour toute société faisant affaire avec l’État. Le Département de gestion des urgences accuse Trinity d’avoir volontairement omis de signaler ces erreurs et d’avoir exploité la situation.

Cette poursuite s’ajoute à une enquête distincte menée par le Bureau de l’éthique du Congrès, qui examine si Cherfilus-McCormick aurait enfreint les lois sur le financement de campagnes électorales. Un rapport préliminaire révèle qu’en 2021, son salaire en tant que PDG de Trinity a bondi de plus de 6 millions de dollars, ce qui soulève des interrogations sur ses pratiques financières.

La plainte ayant été déposée récemment, aucune date d’audience n’a encore été fixée. Cependant, l’impact de cette affaire pourrait être considérable, non seulement sur l’avenir politique de Sheila Cherfilus-McCormick, mais aussi sur la gestion des fonds publics en Floride.