PORT-AU-PRINCE, jeudi 30 mai 2024– Le comté de Miami-Dade a rendu un hommage à l’organisation haïtienne Veye Yo et à son fondateur, le Père Gérard Jean-Juste, en nommant une rue en l’honneur de l’organisation. Cet événement marque une reconnaissance bien méritée pour une organisation et un homme qui ont profondément marqué la communauté haïtienne du sud de la Floride par leur engagement indéfectible en faveur de la justice sociale et des droits des immigrants.

Veye Yo a été fondée en 1978 par le Père Gérard Jean-Juste, dans le contexte de l’exode massif des Haïtiens fuyant la dictature brutale de Jean-Claude Duvalier. L’organisation, dont le nom signifie “veille sur eux” en créole haïtien, a été conçue comme une réponse humanitaire urgente aux besoins des réfugiés. Veye Yo s’est rapidement imposée comme un refuge et une voix pour les déplacés, offrant une aide matérielle, un soutien moral et une défense vigoureuse des droits des immigrants.

La mission de Veye Yo va au-delà de l’aide immédiate : elle s’étend à la promotion de l’autonomisation de la communauté haïtienne par l’éducation, l’assistance juridique et la mobilisation communautaire. Au fil des décennies, Veye Yo a plaidé pour des causes variées, allant de la réforme de l’immigration à la justice sociale, tout en demeurant fidèle à sa mission d’origine.

Le Père Gérard Jean-Juste est une figure emblématique de la lutte pour les droits humains. Ordonné prêtre en 1971, Jean-Juste a consacré sa vie à servir les plus vulnérables. En Haïti, il a été un critique vocal de la dictature de Duvalier, ce qui lui a valu d’être emprisonné et persécuté. Contraint à l’exil, il s’est installé à Miami, où il a continué son combat en faveur des droits des Haïtiens.

Connu pour son charisme et son dévouement, le Père Jean-Juste a attiré l’attention internationale sur la situation des réfugiés haïtiens, dénonçant les politiques discriminatoires et appelant à une réforme humanitaire. Son activisme lui a valu d’être surnommé “le Martin Luther King haïtien”, une reconnaissance de son impact profond sur la communauté et son rôle de leader moral.

Sous la direction du Père Jean-Juste, Veye Yo a réalisé des accomplissements significatifs. L’organisation a joué un rôle crucial dans la mobilisation de la communauté haïtienne pour des manifestations et des actions de plaidoyer, obtenant des changements de politique et une plus grande visibilité pour les problèmes auxquels les Haïtiens étaient confrontés. Veye Yo a également fourni une aide indispensable, y compris des services juridiques gratuits, des cours d’anglais, et des programmes de formation professionnelle.

Après la mort du Père Jean-Juste en 2009, Veye Yo a continué son travail sous la direction de leaders comme Tony Jean Ténor. L’organisation reste un pilier de la communauté haïtienne, s’adaptant aux nouveaux défis tout en honorant l’héritage de son fondateur.

Le 27 mai 2024, le comté de Miami-Dade a officiellement désigné la Northeast 61st Street, entre la Northeast 2nd Avenue et la Northeast 2nd Court, comme “Veye-Yo Street”. Cette initiative, menée par le commissaire Keon Hardemon, représente un acte de reconnaissance pour le travail inestimable accompli par Veye Yo et le Père Gérard Jean-Juste. Lors de la cérémonie, Hardemon a souligné l’importance de se souvenir des contributions de Jean-Juste et de l’organisation qu’il a fondée.

Tony Jean Ténor, le leader actuel de Veye Yo, a exprimé sa gratitude pour cette reconnaissance, affirmant que cette initiative rend hommage à l’engagement et aux sacrifices de ceux qui ont travaillé sans relâche pour la justice et l’égalité. Il a déclaré que “l’œuvre de Jean-Juste et de Veye Yo les rend immortels et témoigne de leurs énormes contributions au progrès de la cause des réfugiés et de la communauté haïtienne.”

L’histoire de Veye Yo et du Père Gérard Jean-Juste est une histoire de courage, de compassion et de persévérance. Leur engagement inébranlable envers la justice sociale et les droits des immigrants a laissé une empreinte indélébile sur la communauté haïtienne du sud de la Floride. La désignation de “Veye-Yo Street” est plus qu’un simple geste symbolique ; c’est une reconnaissance de l’impact profond et durable de leur travail. Alors que la communauté continue de faire face à de nouveaux défis, l’héritage de Veye Yo et du Père Jean-Juste demeure une source d’inspiration et de force pour tous.

Outre Veye Yo, de nombreuses rues de Miami-Dade portent également les noms de plusieurs autres personnalités influentes haïtiennes. Parmi elles, on trouve le Père Gerard Jean-Juste, un prêtre et militant des droits de l’homme reconnu pour sa lutte en faveur des droits des Haïtiens en Floride et en Haïti. Felix Morisseau Leroy, un éminent poète et dramaturge, a grandement contribué à la littérature haïtienne en écrivant principalement en créole haïtien. Jean-Jacques Dessalines, figure emblématique de l’indépendance haïtienne, est célébré pour son rôle dans la libération d’Haïti du joug colonial français. Jean-Bertrand Aristide, ancien président d’Haïti, a marqué l’histoire politique du pays, notamment par son engagement envers les plus démunis. Viter et Maria Juste, quant à eux, ont laissé une empreinte durable à Miami grâce à leur dévouement à la communauté haïtienne, notamment à travers des initiatives sociales et culturelles.

Ces dénominations reflètent la reconnaissance et l’appréciation des contributions de la diaspora haïtienne à la richesse culturelle et sociale de Miami-Dade. Ces rues et avenues ne sont pas seulement des hommages, mais aussi des symboles de l’intégration et de l’influence des Haïtiens dans cette région. Elles jouent un rôle crucial dans la préservation de l’héritage haïtien et la promotion de la diversité culturelle au sein de la communauté floridienne.