PORT-AU-PRINCE, vendredi 16 août 2024– Haïti traverse une catastrophe humanitaire persistante, marquée par la prise de contrôle de la majorité du pays par des gangs armés. Cette situation inclut également une « campagne organisée contre l’Église », selon un prêtre haïtien, avec de nombreux catholiques victimes de kidnappings, de vols et d’agressions.

Le Père Baudelaire Martial, CSC, prêtre de la Congrégation de Sainte-Croix, s’est récemment exprimé lors d’une visite au siège de l’association pontificale Aide à l’Église en Détresse (ACN) à Königstein, en Allemagne. Les Pères de Sainte-Croix gèrent huit paroisses et plusieurs écoles en Haïti, d’après leur site web.

« La situation à Port-au-Prince [la capitale] est inacceptable, intolérable et inconcevable. Nous vivons dans des conditions très précaires », a déclaré le prêtre à l’ACN. « Les gens ont faim, il y a une pénurie de médicaments. De nombreux médecins ont été kidnappés. Certaines écoles sont encore fermées, les enseignants sont très mal payés, il n’y a pas de tourisme, et le grand complexe touristique de Labadee, au nord, est fermé. »

Le Père Martial a également souligné que de nombreuses paroisses, y compris la cathédrale de la ville, ont été contraintes de fermer en raison du conflit. « D’autres zones sont plus accessibles, et les fidèles se sont donc rassemblés dans les paroisses qui sont encore ouvertes. Nous offrons également un soutien pastoral en ligne. La foi du peuple reste vivante. Une grande foule a assisté à la messe du Jeudi Saint, par exemple, malgré le danger », a-t-il affirmé.

En tant que ministre dans la capitale, Port-au-Prince, le Père Martial a déclaré qu’il est effrayant de savoir que « lorsque nous quittons la maison, nous ne savons jamais si nous reviendrons ». Dans le Foyer de l’Espérance, un centre social qu’il dirige pour les jeunes, une fille de 12 ans a été assassinée et une autre a été violemment attaquée. Certaines écoles ont dû fermer et passer à l’enseignement en ligne, a-t-il ajouté.

« J’ai parfois dû me jeter à terre pour éviter les balles. Nous entendons le bruit des armes automatiques toute la journée. Nous avons peur, mais nous devons être présents pour soutenir notre peuple. Nous souffrons, mais nous sommes appelés à aller au-delà de cette souffrance, vers l’espoir », a-t-il déclaré.

« Certaines personnes sont traumatisées et ont subi des blessures ou des abus graves, mais avec le temps, le choc diminue. La peur demeure, mais en tant qu’Église, nous ne pouvons pas capituler. Nous devons continuer à avancer et à insuffler de l’espoir. »

Le Père Martial a également mentionné les grandes difficultés auxquelles fait face le secteur agricole d’Haïti, avec des zones productives telles que les rizières de la région de l’Artibonite prises par des gangs armés. Tout cela contribue à l’appauvrissement constant du peuple haïtien, déjà le pays le plus pauvre de l’hémisphère occidental.

La priorité actuelle, selon le Père Martial, est « pour tout le monde, la sécurité et la mise de nourriture sur la table ».

« J’ai l’impression qu’il y a une campagne organisée contre l’Église, car nous avons vu tant de prêtres et de religieux victimes de ces gangs », a-t-il poursuivi. « Dans ma communauté, un prêtre a été kidnappé, et nous avons dû payer une rançon pour sa libération. De nombreux diocèses et communautés ont souffert de vols et d’agressions. C’est ainsi qu’ils exercent une pression sur l’Église pour qu’elle se taise, mais notre mission prophétique nous oblige à dénoncer le mal. Nous savons que c’est une position risquée, mais c’est notre croix, et nous l’acceptons. En tant qu’Église, nous devons avoir la foi et la force d’accompagner notre peuple et tous ceux qui souffrent, et nous continuerons à le faire, même au péril de nos vies. »

Haïti, gouvernée par des régimes oppressifs de la fin des années 1950 jusqu’aux années 1990, a longtemps été en proie à de graves catastrophes naturelles, y compris des tremblements de terre massifs en 2010 et 2021.

De nombreux rapports ont émergé ces dernières années concernant des prêtres et des religieuses enlevés par des gangs et retenus contre rançon. Les évêques catholiques du pays ont à plusieurs reprises lancé des appels pour mettre fin à la violence.

L’assassinat du président haïtien Jovenel Moïse en juillet 2021 a plongé le pays dans un chaos encore plus profond, avec le Premier ministre Ariel Henry empêché de revenir d’un voyage à l’étranger en raison de la violence, et finissant par démissionner. Depuis janvier 2023, Haïti n’a plus aucun dirigeant élu en fonction.

En juin, plusieurs centaines de policiers kenyans sont arrivés dans le pays dans le cadre d’une force multinationale mandatée par l’ONU pour tenter de rétablir la paix en Haïti, a rapporté la BBC, mais jusqu’à présent, cet effort n’a pas permis d’apporter un changement durable à la situation sécuritaire du pays.

Cet article de onah McKeown   a été publiee initialement en Anglais sur : https://www.catholicnewsagency.com/amp/news/258765/haitian-priest-says-conditions-in-country-are-unacceptable-intolerable-and-inconceivable