WASHINGTON, vendredi 8 novembre 2024– Un juge fédéral a annulé jeudi une politique de l’administration Biden visant à faciliter l’accès à la citoyenneté pour certains immigrés sans-papiers mariés à des citoyens américains.

Ce programme, salué comme l’une des plus grandes actions présidentielles en faveur des familles immigrées depuis des années, permettait aux conjoints et beaux-enfants sans-papiers de citoyens américains de demander une carte verte sans avoir à quitter le pays au préalable.

La protection temporaire contre l’expulsion avait apporté un sentiment de sécurité éphémère à environ 500 000 immigrés susceptibles de bénéficier du programme, jusqu’à ce que le juge fédéral J. Campbell Barker, basé au Texas, le suspende en août, quelques jours après le dépôt des premières demandes.

Jeudi, Barker a statué que l’administration Biden avait outrepassé son autorité en mettant en œuvre le programme et avait étendu l’interprétation légale des lois sur l’immigration “au-delà de ses limites”.

L’initiative de courte durée, appelée “Réunir les familles”, aurait de toute façon été peu susceptible de rester en vigueur après l’arrivée au pouvoir de Donald Trump en janvier. Cependant, sa résiliation anticipée crée une incertitude accrue pour les familles immigrées, alors que beaucoup se préparent au retour de Trump à la Maison Blanche.

La victoire électorale de Trump cette semaine prépare le terrain pour une répression rapide des individus sans papiers, après que le républicain a promis une “déportation massive” au cours de sa campagne. Le président élu a galvanisé ses partisans par une série de déclarations anti-immigrés, affirmant notamment que les immigrants “empoisonnaient le sang” de la nation.

Durant son premier mandat, Trump avait nommé Barker en tant que juge à Tyler, au Texas, dans le 5e Circuit de la Cour d’appel des États-Unis, un tribunal prisé des partisans des arguments conservateurs.

Barker avait initialement suspendu l’initiative après que le Texas et 15 autres États, dirigés par leurs procureurs généraux républicains, ont intenté une action en justice, accusant l’exécutif de contourner le Congrès pour aider les familles d’immigrés à des “fins politiques flagrantes”.

Les républicains ont soutenu que l’initiative créait des coûts pour leurs États et risquait d’attirer davantage de migrants aux États-Unis.

La politique visait les personnes vivant aux États-Unis de manière continue depuis au moins dix ans, ne posant aucune menace pour la sécurité et utilisant l’autorité légale existante appelée “parole in place” qui offre des protections contre l’expulsion.

Les personnes mariées à un citoyen américain au 17 juin, veille de l’annonce du programme, pouvaient payer des frais de dossier de 580 $ et remplir une demande détaillée expliquant pourquoi elles méritaient une permission humanitaire. En cas d’approbation, les demandeurs avaient trois ans pour demander la résidence permanente et obtenir une autorisation de travail.

Il n’était pas immédiatement clair jeudi si des approbations avaient été émises dans le cadre du programme, qui n’a accepté des demandes que pendant environ une semaine avant que le juge ne le suspende.

Les conjoints non citoyens peuvent déjà obtenir un statut légal mais doivent souvent faire leur demande depuis leur pays d’origine. Ce processus implique généralement une attente de plusieurs années en dehors des États-Unis, ce qui peut séparer les membres de la famille ayant des statuts d’immigration différents.