MARGATE (FL), vendredi 14 juin 2024– Jephte Bernard, un résident de Margate âgé de 70 ans, a été condamné à cinq ans de prison fédérale pour avoir escroqué plus de 1 000 immigrants, empochant ainsi 3,9 millions de dollars. En utilisant une fausse entreprise de conseil en immigration, Jay’s Immigration Services, Bernard se faisait passer pour un avocat licencié aux États-Unis, ciblant particulièrement les immigrants hispanophones et créolophones haïtiens.

Selon le département de la Justice (DOJ), Bernard fournissait des conseils juridiques et en immigration trompeurs, incitant ses victimes à utiliser ses services. Il a soumis des demandes d’immigration avec des informations falsifiées, telles que des données biographiques, des adresses et des noms incorrects, souvent sans le consentement ou la connaissance des demandeurs.

Bernard usurpait diverses identités, prétendant être un avocat, un pasteur, un agent de la Patrouille des frontières et même un ancien employé de l’Immigration et des Douanes (ICE). Ces fausses représentations ont permis à Bernard de tromper ses victimes, les exposant à des risques juridiques et financiers considérables.

### Condamnation et restitution

En plus de sa peine de prison, Bernard devra purger trois ans de liberté surveillée à sa sortie. Il a également été condamné à restituer 3 932 460 dollars, représentant les gains obtenus illégalement.

Le DOJ souligne l’importance de cette condamnation comme un avertissement contre les pratiques frauduleuses ciblant les communautés vulnérables. Cette affaire illustre les dangers des conseils juridiques non autorisés et la nécessité de vérifier les qualifications des consultants en immigration.