La performance de Joe Biden lors du débat, largement critiquée, y compris par certains démocrates, a conduit certains membres de son parti à s’inquiéter de savoir si l’homme de 81 ans peut battre le candidat républicain attendu, l’ancien président Donald Trump, en novembre.

Pendant ce temps, bien que le statut de Trump en tant que candidat présumé reste fort au sein de son parti, sa condamnation imminente sur 34 chefs d’accusation de crimes et son âge de 78 ans ont soulevé des questions similaires parmi ses critiques.

Que se passerait-il si l’un ou l’autre des candidats, pour quelque raison que ce soit, n’était pas en mesure de se présenter comme candidat ?

Dans une version mise à jour d’un article que nous avons publié en février, nous examinerons plusieurs scénarios possibles.

Que se passe-t-il si le candidat présumé renonce à la nomination avant le début de la convention ?

Biden n’a montré aucune inclination à se retirer, avant ou après le débat. Lors d’un événement à Raleigh, en Caroline du Nord, le lendemain du débat, Biden a déclaré à ses partisans : « Quand vous tombez, vous vous relevez ! » Et des figures importantes du parti, notamment l’ancien président Barack Obama, ont exprimé leur confiance en Biden en tant que candidat présumé du parti.

À moins qu’une large partie des dirigeants du parti ne se prononce publiquement contre Biden, la probabilité d’un changement de candidat semble peu probable, malgré la panique au sein de certains cercles démocrates, ont déclaré des experts politiques.

Si cela se produisait, beaucoup dépendrait du calendrier, notamment autour des conventions du parti. Les républicains tiendront leur convention à Milwaukee du 15 au 18 juillet ; les démocrates tiendront la leur à Chicago du 19 au 22 août.

Biden pourrait renoncer volontairement à la nomination. Bien qu’il soit théoriquement possible de le déloger contre sa volonté, cela est beaucoup moins probable, car le processus de sélection des délégués signifie que ceux qui sont « finalement sélectionnés sont très loyaux » envers Biden, a déclaré Josh Putnam, politologue spécialisé dans les règles de sélection des délégués et fondateur de la société de conseil politique FHQ Strategies LLC.

Forcer Biden à abandonner la nomination dépendrait des délégués utilisant une règle du parti qui dit qu’ils peuvent ne pas soutenir le candidat qu’ils représentent « en toute bonne conscience ».

Dans le scénario où Biden cède la nomination de son propre chef, les délégués alloués pendant la saison des primaires décideraient du successeur. Étant donné que ces délégués lui sont presque entièrement acquis, tout soutien de Biden à un candidat aurait un poids significatif, même si les délégués engagés envers Biden pourraient choisir de rejeter son choix.

Un choix naturel pour un soutien de Biden serait la vice-présidente Kamala Harris. Mais à ce stade de la campagne, Harris ne deviendrait pas automatiquement la candidate présidentielle. Les délégués devraient accepter cela, et Harris pourrait faire face à une concurrence pour la nomination de la part d’autres grands démocrates, tels que des gouverneurs ou des sénateurs éminents. (Si Harris était choisie comme candidate à la présidence, il faudrait organiser une autre élection pour sélectionner le candidat à la vice-présidence.)

S’il y a un concours pour la nomination présidentielle, il se déroulerait initialement parmi les 4 000 délégués réguliers. Si un candidat obtenait la majorité, il ou elle obtiendrait la nomination. Si cela allait à un second tour, un autre groupe de délégués – les dirigeants du parti et les élus connus sous le nom de « superdélégués » – pourrait intervenir et peut-être briser l’impasse.

Parce que les colistiers ne peuvent pas provenir du même État, Gavin Newsom, le gouverneur démocrate de Californie, ferait face à un obstacle s’il devait partager le ticket avec Harris. Tous deux viennent de Californie, et cela pose un problème similaire pour obtenir des votes du collège électoral, comme ce serait le cas pour le sénateur Marco Rubio, R-Fla., s’il devait être choisi comme colistier de Trump, un autre Floridien.

Le processus républicain serait en grande partie similaire à celui des démocrates, mais étant donné la force du soutien de Trump au sein du parti, la possibilité qu’il soit forcé de quitter le ticket est considérée comme encore plus éloignée.

Quoi qu’il en soit, toute vacance qui laisse une convention non réglée, plutôt qu’une convention soigneusement chorégraphiée, comme cela a été la norme ces dernières décennies, pourrait devenir un spectacle politique d’anthologie, avec des lobbyings acharnés en coulisses pour obtenir le soutien des délégués.

Une particularité cette année est que, compte tenu des préoccupations concernant une date limite anticipée pour l’accès aux bulletins de vote dans l’Ohio, les démocrates prévoient de nommer officiellement leur candidat avant l’ouverture de la convention, plutôt qu’à la convention, où un appel nominal des délégations d’État est généralement un moment fort. Bien que les détails de ce processus de nomination anticipée ne soient pas finalisés, cela doit se faire d’ici le 7 août, soit moins de six semaines après le débat du 27 juin.

Que se passe-t-il si le candidat présumé est nommé lors de la convention mais quitte la course présidentielle avant le jour de l’élection ?

Si Biden ou Trump est approuvé en tant que candidat lors de leurs conventions respectives mais doit quitter le ticket avant le jour de l’élection le 5 novembre, les règles de succession seraient différentes.

Premièrement, si Biden devait mourir en fonction (ou être obligé de quitter la présidence en raison d’une incapacité en vertu du 25e amendement), Harris deviendrait le président en exercice. Harris deviendrait également présidente immédiatement si Biden devait simplement démissionner de son poste de président.

Qu’est-ce que cela signifierait pour la nomination présidentielle ? Du côté démocrate, les règles habiliteraient le Comité national démocrate à nommer un successeur. Bien que Harris ne devienne pas automatiquement la candidate, cela serait considéré comme l’option la plus probable, à condition qu’elle souhaite la nomination.

Si Harris était élevée à la nomination présidentielle, le même processus déterminerait le nouveau candidat à la vice-présidence. Cela s’est produit en 1972, lorsque le DNC a nommé Sargent Shriver comme candidat à la vice-présidence après que le sénateur du Missouri, Thomas Eagleton, a quitté le ticket suite à des révélations sur sa santé mentale.

Les règles républicaines sont plus floues. Une reconvocation de la convention nationale est possible, mais le Comité national républicain pourrait probablement trouver un autre mécanisme, a déclaré Putnam. Quoi qu’il en soit, « ce ne serait pas un mouvement aussi propre ou aussi clair que le processus du côté démocrate », a déclaré Putnam.

Que se passe-t-il entre l’élection d’un président et son investiture ?
Si un nouveau président est élu mais meurt avant son investiture, le vice-président dûment élu deviendrait le prochain président. Un nouveau vice-président pour servir aux côtés du président nouvellement élevé devrait être approuvé par le Sénat et la Chambre, comme cela s’est produit lorsque le Congrès a approuvé Nelson Rockefeller après que Gerald Ford a remplacé Richard Nixon, qui avait démissionné au milieu du scandale du Watergate.

Il y a encore de la place pour plus de bizarrerie. Selon le Washington Post, si le gagnant décède entre le moment où les votes électoraux sont comptés et celui où le Congrès les compte le 6 janvier 2025, il n’est pas clair ce qui se passerait, même pour les Archives nationales et l’administration des documents, dont le travail est de le savoir.

« Nous ne savons pas ce qui se passerait » dans ce scénario, indique l’agence sur son site web.

Marta Campabadal Graus, rédactrice au personnel de PolitiFact, a contribué à ce rapport. Cet de Louis Jacobson article a été initialement publié en anglais sur POLITIFACT.