La Romana, République dominicaine, jeudi 12 septembre 2024– Les travailleurs de la canne à sucre de la République dominicaine sont descendus dans la rue le 10 septembre pour réclamer des pensions et dénoncer les conditions de travail imposées par l’entreprise sucrière Central Romana. La manifestation, organisée par l’Union des Travailleurs de la Canne à Sucre (UTC) et plusieurs mouvements sociaux, a eu lieu à La Romana, où les participants ont exprimé leur mécontentement face à la persistance du travail forcé et à l’absence de droits fondamentaux pour les travailleurs, notamment ceux d’origine haïtienne.

Malgré un dispositif de sécurité important, composé de la police nationale et de groupes affiliés à des syndicats favorables à Central Romana, les manifestants ont réussi à se rassembler dans un parc à proximité du siège de l’entreprise. Ils ont dénoncé le traitement réservé aux travailleurs âgés, dont beaucoup n’ont toujours pas reçu les pensions qui leur sont dues. Selon l’UTC, 438 travailleurs de plus de 78 ans attendent depuis des années que Central Romana honore ses engagements, tandis que 157 autres, souffrant de diverses maladies, n’ont pas accès aux soins médicaux nécessaires.

Dans une lettre adressée à Alfonso Fanjul, président de Central Romana, les manifestants ont également exigé la délivrance de certificats de travail, essentiels pour que les employés puissent obtenir leur pension auprès de la sécurité sociale. “Nous ne pouvons plus tolérer l’exploitation systématique de nos travailleurs”, a déclaré un représentant de l’UTC, soulignant que l’entreprise a déjà été sanctionnée pour des pratiques qualifiées de travail forcé par des organismes internationaux.

Les syndicats dominicains traditionnels, tels que la CNUS, la CASC et la CNTD, ont été vivement critiqués pour leur soutien aux gouvernements successifs et leur incapacité à défendre les droits des travailleurs de la canne à sucre. Selon les manifestants, ces syndicats n’hésitent pas à faire le jeu des employeurs et se sont alignés sur la politique de déportation massive de travailleurs haïtiens mise en place par le gouvernement de Luis Abinader.

Fondée en 1912, Central Romana est aujourd’hui une entreprise détenue par les frères Fanjul, qui exploitent à la fois des plantations de canne à sucre et le luxueux resort Casa de Campo. Alors que ce dernier accueille une clientèle internationale fortunée, les travailleurs de la canne à sucre vivent dans des conditions précaires, sans accès à l’eau courante ni à l’électricité dans les bateyes où ils résident. Les militants dénoncent une situation d’apartheid économique qui persiste depuis des décennies.

Les travailleurs et leurs soutiens préviennent qu’ils intensifieront leurs actions si leurs revendications ne sont pas prises en compte, allant jusqu’à demander la nationalisation de Central Romana si l’entreprise continue de bafouer les droits de ses employés. “Nous continuerons à lutter jusqu’à ce que justice soit faite pour nos travailleurs”, a conclu l’un des leaders du mouvement.