Cet article est écrit par Amy Wilentz pour The Nation Magazine,

MIAMI, mardi 6 janvier 2024– L’administration Biden aime parler de démocratie, mais quand il s’agit du désastre qui se déroule à quelques centaines de miles de Miami, la démocratie semble apparemment bien trop dangereuse.

Peu après minuit le 7 février 1986, un groupe hétéroclite de journalistes internationaux s’est rassemblé sur le tarmac de l’aéroport international François Duvalier à Port-au-Prince, et nous avons regardé Jean-Claude Duvalier, fils du dictateur pour lequel l’aéroport était nommé, fuir Haïti à bord d’un jet de l’US Air Force avec sa femme, sa BMW, sa mère et ses enfants, et des malles chargées de trésors et de dollars. Après des années de protestations populaires contre Duvalier, les États-Unis avaient enfin aidé à organiser son départ.

Ce matin-là, l’idéal de la démocratie semblait fleurir dans les traînées de condensation de l’avion de Duvalier, bien que en réalité il ait été remplacé par un général et un junta. Des élections étaient prévues. Avant même le lever du soleil, les gens sont descendus dans les rues pour célébrer leur libération, et par dizaines, dans toute la capitale, des candidats à la présidence émergèrent. Une nouvelle constitution a été rédigée, garantissant la démocratie électorale.

À l’époque, je n’imaginais pas que 38 ans plus tard, je serais en train d’écrire sur une Haïti encore plus brutalisée que sous l’ère des Duvalier, une Haïti en train d’être détruite quartier par quartier par des gangs rivaux et sans scrupules, armés jusqu’aux dents et opérant en toute impunité, tandis qu’un dictateur immoral et intransigeant soutenu par les États-Unis détourne le regard. La situation aujourd’hui pour la plupart des Haïtiens (mais pas tous les Haïtiens) est tellement pire et plus dangereuse maintenant qu’elle ne l’était sous les Duvalier.

Je n’aurais certainement pas imaginé que ce serait le Kenya – un pays dont le nom n’a jamais exactement été sur toutes les lèvres des Haïtiens – qui serait appelé par la communauté internationale pour sauver Haïti de son imbroglio actuel. “Appelé”, c’est ce que j’écris, mais ce que je veux vraiment dire, c’est “engagé comme mercenaires” – épargnant ainsi aux États-Unis de verser leur propre sang dans les batailles à venir, quelles qu’elles soient.

Mais en effet, à la demande d’Haïti et avec la bénédiction des États-Unis, du Canada et du Conseil de sécurité des Nations unies, le Kenya a été invité à envoyer environ 1 000 policiers dans le pays dans les prochaines semaines. Cette force, accompagnée de quelque 2 000 autres soldats éventuels de plusieurs petites nations caribéennes, est destinée à dompter les 200 gangs d’Haïti, dont environ 95 sont basés dans la capitale. Ainsi, cela fait 15 hommes, si tous les pays s’engagent, pour contrôler chaque gang.

Pas vraiment probable, comme l’a dit un ami haïtien à moi, en discutant du plan kenyan.

400 Mawozo, l’un des plus grands de ces 200 gangs environ, revendique lui-même plus de 1 000 membres.

L’administration Biden s’est engagée à fournir 200 millions de dollars pour cet effort de pacification, la moitié étant allouée par le département de la Défense et l’autre moitié devant être approuvée (éventuellement, peut-être) par le Congrès. Bien que la Cour suprême kenyane ait déjà rejeté à deux reprises le déploiement de la police nationale pour divers motifs de procédure, le président kényan William Ruto a déclaré cette semaine qu’il avait l’intention d’envoyer un contingent en Haïti dans les semaines à venir, voire dans les jours à venir.

Haïti a désespérément besoin d’aide. Au cours des deux dernières années et demie, depuis l’assassinat du président haïtien Jovenel Moïse dans sa chambre le 7 juillet 2021, environ 300 000 personnes ont été déplacées dans des guerres de gangs, dont 170 000 enfants, et environ 5 000 ont été assassinées en 2023 seulement; les gangs ont paralysé le pays à plusieurs reprises et pendant des semaines à la fois ; ils ont incendié des commissariats de police et des tribunaux ; ils ont pris le contrôle des prisons et ont assassiné et brutalisé des policiers. Des femmes et des enfants ont été violés, battus, assassinés. Les écoles ont été fermées, les hôpitaux contraints de fermer, et les services d’assainissement, jamais parfaits, presque abandonnés. Pendant ce temps, le coût de la vie continue d’augmenter, le carburant est vendu à des prix exorbitants sur le marché noir, et toutes les normes de la vie quotidienne ont dû être abandonnées. La pauvreté est de plus en plus cruelle, et la famine est une possibilité distincte.

Ne vous contentez pas de hausser les épaules parce que vous avez déjà entendu cette chanson. Cela se produit jour après jour pour de vraies personnes comme vous, pour des gens comme les Ukrainiens, comme les Gazaouis. Et cela se déroule à seulement 600 miles au large des côtes de la Floride.

Il n’y a pas de gouvernement fonctionnel vers lequel les Haïtiens peuvent se tourner, seulement le premier ministre de facto solitaire, non élu, Ariel Henry, un neurochirurgien et un politicien de longue date. Comme aucune élection n’a eu lieu depuis sept ans, il n’y a littéralement pas de législature, pas de système judiciaire, pas de gouvernement provincial élu. La police est souvent corrompue : vous ne pouvez pas nécessairement distinguer les policiers des criminels. Bien que Henry ait promis de quitter ses fonctions le 7 février, qui, selon la tradition haïtienne depuis 1991, est le jour de l’inauguration, il n’y a pas beaucoup de signes de sa part qu’il est sur le départ, et la communauté internationale semble clairement réticente à le voir partir avant d’avoir trouvé quelqu’un pour le remplacer.

Et juste au cas où, un instant, vous auriez pensé que les États-Unis n’étaient pas impliqués, la plupart des munitions et des armes utilisées par les gangs haïtiens passent par Miami, selon un rapport de 2023 du Bureau des Nations unies contre la drogue et le crime.

Toute cette horreur et cette mort se déroulent en Haïti en dépit de près de deux décennies de présence militaire internationale presque continue sur le terrain visant à stabiliser la situation et à promouvoir la démocratie. (Souvent quand vous dites “en dépit de” en Haïti, vous pourriez également dire “à cause de…”) Sans parler de centaines de millions de dollars d’aide étrangère et de la présence d’une sorte de taupe de quelque 10 000 organisations non gouvernementales indépendantes. La présence militaire et les packages d’aide étrangère, ainsi que le travail continu des ONG, ont affaibli le gouvernement haïtien au fil du temps, prouvant à tout le monde que le gouvernement lui-même était à la fois inutile et, il semblait, inutile. Au moment de l’assassinat de Moïse et du remplacement de Henry, le gouvernement était devenu largement vestigial. Il était facile pour le gangstérisme montant de lui donner le coup de grâce.

Ainsi, oui, Haïti a besoin d’aide car elle a reçu trop d’aide et dans l’ensemble, cette aide a été dispensée à des fins cyniques.

Dans son nouveau livre magistral, Aid State: Elite Panic, Disaster Capitalism, and the Battle to Control Haiti, Jake Johnston soutient que ces interventions armées et leurs injections d’aide ont été utilisées principalement pour contrôler les troubles populaires et protéger les biens et les entreprises de la petite mais puissante élite haïtienne et de ses partenaires étrangers, tandis que peu ou rien n’a été fait pour protéger le citoyen moyen ni pour bénéficier plus généralement au peuple haïtien en termes d’éducation, de santé, d’assainissement et d’infrastructures. Surtout depuis le désastreux séisme de 2010, au cours duquel environ 220 000 Haïtiens ont été tués, ce modèle d’intervention internationale a été utilisé en Haïti. Si tout cet argent d’aide avait simplement été versé directement aux membres des gangs en échange de leur pacification, Haïti pourrait être un endroit beaucoup plus calme.

Les Américains haussent habituellement les épaules devant la crise en Haïti. Il n’y a pas de bloc important d’électeurs demandant aux États-Unis de faire ce qu’il faut là-bas. Bien que ce soit la première république noire du monde et qu’elle se soit débarrassée des chaînes de l’esclavage avant tout autre pays, Haïti n’est pas une priorité majeure pour la communauté noire américaine, avec laquelle elle partage pourtant une partie de son histoire. Les Haïtiens-Américains, dont il y en a environ 1,3 million, ne constituent pas un bloc électoral énorme, et même pour eux, Haïti n’est pas toujours une question centrale. Ce qui laisse le président Biden dans une situation politique difficile.

Parce que les Haïtiens comptent pour d’autres électeurs américains. En Floride, État pivot, les boat-people haïtiens et d’autres immigrants haïtiens ont souvent été utilisés pour susciter la peur parmi les candidats conservateurs ; le long de la frontière du Texas, où les Haïtiens fuyant les gangs se sont massés par milliers ces dernières années, cherchant l’asile, l’afflux d’immigrants a été décrit comme un spectre menaçant les fondements mêmes des États-Unis.

Biden pourrait souhaiter être accueillant envers les immigrants, mais son avenir politique est trop précaire pour une telle clémence, surtout envers les Haïtiens. Au cours de sa première année en tant que président, il a expulsé 20 000 Haïtiens par des vols charter vers la violence généralisée d’Haïti, presque invariablement sans tenir compte de leurs demandes d’asile, et cela représente une augmentation considérable par rapport au nombre expulsé par Trump. À ce jour, ce chiffre est passé à environ 27 200. Daniel Foote, diplomate de longue date du département d’État qui a démissionné en tant qu’envoyé spécial de Biden en Haïti en septembre 2021, a souligné au moment de son départ que le soutien continu de l’administration à Henry en tant que Premier ministre était basé non pas sur un droit légitime qu’il a au poste mais plutôt sur une promesse de Henry de continuer à accepter les avions remplis de déportés de Biden – bien que Haïti n’ait pas la capacité de les traiter.

Il est intéressant de noter qu’en dépit des appels persistants des États-Unis pour des élections en Haïti pour remplacer Henry, aucune élection n’a eu lieu. Ce qui est surprenant, car historiquement, les dirigeants haïtiens et la classe politique sont prêts à faire le travail de l’Amérique, du mieux qu’ils peuvent, car ils sont largement soutenus par les politiques américaines en Haïti. Ainsi, beaucoup de Haïtiens ont conclu que, peu importe les déclarations publiques du gouvernement américain, Washington ne veut pas vraiment d’élections en Haïti. Sinon, il y aurait eu des élections en Haïti.

Apparemment, les États-Unis ne sont pas prêts pour de nouvelles élections là-bas, ayant appris une leçon difficile en 1990, lorsque les premières élections suivant le départ de Duvalier ont porté Jean-Bertrand Aristide et son mouvement au pouvoir sur une vague d’enthousiasme populaire et de croyance en la démocratie qui n’a pas été dupliquée depuis. Aristide a été inauguré le 7 février 1991. Son mandat de cinq ans a duré presque huit mois avant qu’il ne soit renversé lors d’un coup d’État apparemment autorisé par les États-Unis.

La date de demain résonne. Eric Stromayer, le chargé d’affaires des États-Unis, a eu récemment un agenda inhabituellement chargé, comprenant une visite à la police nationale haïtienne et une longue interview (en français) avec le journaliste haïtien Roberson Alphonse (qui a survécu à une tentative d’assassinat en 2022) sur Radio Majik 9, le 31 janvier.

“Depuis mon arrivée en Haïti il y a 18 mois”, a déclaré Stromayer à Alphonse, “nous avons redoublé d’efforts pour encourager la classe politique, les élites, et bien sûr les groupes de la société civile, à travailler avec le gouvernement de transition pour avancer aussi rapidement que possible, et pour élaborer une feuille de route pour l’organisation des élections.” Le “gouvernement de transition” auquel il fait référence est le Conseil de transition d’Haïti, un groupe de quatre personnalités choisies par Henry en février dernier, la veille du jour où il était également censé quitter ses fonctions. À peine un gouvernement. Le jour de l’installation du conseil, celui-ci a soutenu sans surprise et à l’unanimité l’appel de Henry à une force d’intervention multinationale.

“Il ne s’agit pas d’une solution étrangère au problème”, a continué Stromayer. “Il doit y avoir une solution haïtienne à la crise, une solution que la communauté internationale peut guider et aider. Cela ne peut se produire que lorsque les Haïtiens acceptent un accord inclusif.” Avec l’arrogance réflexe habituelle des diplomates américains en Haïti, le chargé d’affaires dit qu’il doit y avoir une solution haïtienne à la crise et dans le même souffle dit aux Haïtiens de quoi cette solution doit consister. Son véritable objectif est que l’opposition inclue Henry dans toute tentative de mener Haïti à des élections. Mais l’opposition (“groupes de la société civile”, comme le voudrait Stromayer) a jusqu’à présent refusé énergiquement d’accepter Henry, qui est entaché par les milliers de crimes impitoyables qui ont eu lieu sous sa surveillance sans loi. À ce stade, tout groupe qui fait affaire avec Henry sera également souillé de manière similaire. Lorsque vous vous alliez avec Henry, pensent les dirigeants de l’opposition, vous vous alliez essentiellement avec les gangs contre lesquels il n’a pratiquement pas levé le petit doigt.

Pourtant, il serait parfaitement “légal” pour ce leader extra-constitutionnel d’être remplacé demain par un gouvernement intérimaire extra-constitutionnel, si seulement la communauté internationale pouvait comprendre un tel programme.

Mais au lieu de cela, les États-Unis ont rejeté les groupes réels qui se sont offerts comme leadership intérimaire sérieux et plausible, et ont plutôt poussé à plusieurs reprises pour un groupe de “consensus” purement imaginaire, qui servirait mieux les élites et les secteurs d’affaires. Biden semble tout aussi déterminé à maintenir Henry en place, avec les Kényans pour le soutenir – un mouvement qui aidera probablement à maintenir Henry en fonction.

La démocratie est trop désordonnée et incontrôlable pour les États-Unis. La population haïtienne est, pour les conseillers étrangers, la menace la plus dangereuse dans la situation chaotique qu’est l’état actuel d’Haïti. Maintenir les Haïtiens hors du pouvoir en Haïti est la principale priorité de la communauté internationale.

Henry est une marionnette classique des États-Unis, un homme fort passif. Mais il arrive à la fin de l’ère de la “règle dure” dans les nations satellites américaines. Aujourd’hui, le récit américain est de vouloir la démocratie, et c’est son récit en Haïti – tout en maintenant une règle d’homme fort. Le véritable objectif de Henry, comme tant de partenaires latino-américains traditionnels de l’Amérique, est de défendre l’ancienne garde des amis américains qui opèrent toujours en Haïti. Washington a sanctionné plusieurs politiciens haïtiens pour leurs liens avec les gangs, et les Canadiens ont également sanctionné trois membres de familles haïtiennes d’élite : Marc Antoine Acra, Jean Marie Vorbe et Carl Braun. Ces amis et leurs semblables extorquent suffisamment d’argent au pays pour s’enrichir, en utilisant les gangs comme levier les uns contre les autres et contre les étrangers, et en laissant entre-temps des millions de leurs compatriotes dans la misère.

Diverses coalitions politiques et autres factions, y compris le groupe Montana de longue date, travaillent depuis des années à la destitution de Henry, et de nouvelles ont émergé récemment dans la fièvre qui précède le 7 février. Derrière tous les appels à un changement évidemment nécessaire se cachent divers acteurs qui espèrent prendre les rênes du pouvoir en Haïti, allant des patriotes respectables aux figures criminelles peu recommandables.

Le plus visible de ces derniers est Guy Philippe, un ancien chef de police qui a aidé à renverser le président Aristide en 2004 (la deuxième fois qu’Aristide a été renversé) puis a échappé à l’Agence de lutte contre la drogue pendant douze ans avant d’être capturé en 2017, reconnu coupable de complot pour importer de la cocaïne aux États-Unis et condamné à neuf ans de prison.

Philippe a été libéré de prison le 16 novembre 2022, sans explication. On ne sait pas où il est allé ou ce qu’il a fait pendant le temps qu’il a passé en liberté. Il a peut-être établi des relations avec certains groupes de gangs. Il a peut-être établi des relations avec les élites. Il est peut-être impliqué dans la politique. Il est peut-être en prison. Il est peut-être en train de se cacher.

Mais il était tout aussi dangereux en prison, étant considéré comme l’un des plus grands criminels haïtiens du monde.

En ce qui concerne la situation actuelle en Haïti, Philippe a clairement exprimé qu’il soutenait le remplacement d’Henry par un gouvernement de transition – un comité, en somme, peut-être dirigé par lui-même. Comme on pouvait s’y attendre, Henry l’a rejeté sans ambages.

Ce n’est pas exactement un processus électoral.

Biden a clairement indiqué qu’il ne permettrait pas de processus électoral en Haïti qui ne maintiendrait pas les élites et les forces de la loi en place en Haïti. Il veut garder Haïti sous contrôle, et Haïti est de plus en plus difficile à contrôler.

Alors, maintenant, les États-Unis se tournent vers le Kenya pour aider à le faire.

Et les Haïtiens attendent la marée montante.

Cet article a été par Amy Wilent et publie initialement sur The Nation  Magazine: https://www.thenation.com/article/world/haiti-kenya-gangs-protests/