Mercredi 14 août 2024 – Le président de la République Dominicaine, Luis Rodolfo Abinader, qui a mis en place des politiques migratoires strictes à l’égard d’Haïti et transformé son pays en une puissance économique et touristique, sera investi pour un second mandat ce vendredi à Saint-Domingue. Abinader et son Parti révolutionnaire moderne ont remporté une victoire décisive en mai, obtenant la majorité dès le premier tour. Son investiture à Saint-Domingue devrait accueillir plusieurs dirigeants de la région, tels que le président colombien Gustavo Petro, qui avait l’intention de se rendre à Port-au-Prince après la cérémonie, mais a été empêché par les autorités haïtiennes cette semaine.

L’administration Biden a annoncé qu’une délégation américaine, dirigée par Jennifer M. Granholm, secrétaire du Département de l’Énergie, comprendra également l’ancien sénateur américain et conseiller spécial pour les Amériques Chris Dodd, ainsi que Daniel Erikson, directeur principal pour l’Hémisphère occidental au Conseil de sécurité nationale. Cependant, une absence notable sera celle des hauts représentants haïtiens. Le Premier ministre Garry Conille et Edgard Leblanc Fils, chef du Conseil présidentiel de transition, ont décliné l’invitation à se rendre en République Dominicaine pour l’investiture. Voici pourquoi, ainsi que les points de vue des différentes parties concernant ce dernier incident diplomatique entre ces deux voisins souvent en désaccord.

Fermeture de l’espace aérien

Les autorités dominicaines ont officiellement informé Haïti de la fermeture de l’espace aérien le 5 avril. Après trois mois, elles ont continué à renouveler cette décision tous les 30 jours. Cependant, l’espace aérien entre Haïti et la République Dominicaine est fermé aux vols commerciaux depuis qu’une attaque par des gangs armés près des aéroports internationaux et domestiques de Port-au-Prince fin février a laissé un avion de Sunrise Airways, en provenance de la République Dominicaine, criblé de balles. La compagnie aérienne, d’origine haïtienne mais enregistrée en République Dominicaine, a été citée par les autorités dominicaines comme l’une des raisons de cette décision.

Le président de Sunrise Airways, Philippe Bayard, a déclaré mardi soir au Miami Herald qu’il avait demandé à l’autorité de l’aviation civile dominicaine, dans une lettre datée du 24 mai, de rouvrir l’espace aérien. Bayard a même proposé une réouverture partielle en utilisant l’aéroport international Hugo Chavez à Cap-Haïtien, la ville du nord d’Haïti, pour les vols si le gouvernement dominicain n’était pas totalement à l’aise avec l’idée de faire voler des avions à destination et en provenance de Port-au-Prince. Mais Bayard a indiqué qu’il n’avait jamais reçu de réponse. « Je n’ai jamais demandé la fermeture de l’espace aérien », a-t-il dit.

Ce que disent les Dominicains

Le ministre des Affaires étrangères dominicain, Roberto Álvarez, a déclaré dans une série de publications sur les réseaux sociaux mardi que, bien que l’espace aérien reste fermé aux vols commerciaux, « il n’est pas fermé aux vols officiels, humanitaires et similaires. Rien n’empêche les autorités haïtiennes d’assister à l’investiture du président Abinader. » Cependant, les Haïtiens soulignent qu’Air Caraïbes, une compagnie aérienne commerciale, effectue des vols de Port-au-Prince à Paris chaque lundi avec une escale à Saint-Domingue pour déposer et récupérer des touristes visitant les stations balnéaires du pays.

Pourquoi c’est important

Conille et Leblanc avaient tous deux été invités à assister à l’investiture. Cependant, ils ont préféré que Haïti soit représenté par un diplomate de bas niveau de l’ambassade haïtienne à Saint-Domingue, un signe de leur protestation contre les relations actuelles. Les autorités haïtiennes ont discuté de la possibilité d’assister à l’investiture, mais ne pouvaient envisager de le faire alors que ceux qui possèdent des visas dominicains ou une autorisation légale de voyager vers le pays hispanophone ne peuvent pas le faire depuis Haïti. Pour y arriver, il faudrait d’abord voler jusqu’à Miami, puis se rendre à Saint-Domingue. Le ministre haïtien des Affaires étrangères, Dominique Dupuy, a demandé si l’espace aérien serait rouvert avant vendredi pour tout le monde, avant que Conille ne présente ses regrets il y a quelques semaines et que Leblanc décline officiellement l’invitation mardi.

Cette semaine, la situation s’est encore compliquée lorsque Petro a exprimé son désir de se rendre en Haïti, ce qui aurait impliqué que lui et sa délégation de haut niveau traversent l’espace aérien fermé. Haïti a rejeté cette demande.

Tensions à la frontière

Dans ses publications, le ministre des Affaires étrangères dominicain Álvarez a déclaré que l’investiture « aurait été un moment propice pour relancer le dialogue avec le gouvernement de transition » d’Haïti. Álvarez n’a pas fourni de détails sur les frictions actuelles, mais les deux nations, qui partagent l’île d’Hispaniola, ont une histoire de relations conflictuelles. Les tensions ont éclaté récemment lorsque des Haïtiens dans le nord ont décidé de construire un canal le long de la rivière Massacre près de la frontière Ouanaminthe-Dajabón dans le nord d’Haïti en 2023. La construction, qui a uni les Haïtiens tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays, a provoqué la colère d’Abinader. En septembre, il a annoncé des sanctions contre certains des Haïtiens impliqués, a émis une interdiction de visa et a fermé les frontières terrestres, maritimes et aériennes de son pays avec Haïti. Après que les gangs haïtiens se sont unis fin février, Saint-Domingue a lancé des mesures plus strictes et a refusé de laisser même les citoyens américains d’origine haïtienne ou ceux ayant une résidence permanente aux États-Unis traverser son territoire pour échapper à la violence en Haïti. Le gouvernement dominicain a également augmenté le nombre d’expulsions de Haïtiens sans papiers à travers la frontière terrestre.

En mars, alors qu’Ariel Henry, le Premier ministre haïtien de l’époque, cherchait à rentrer en Haïti après une visite au Kenya en pleine révolte des gangs, la République Dominicaine a refusé de laisser son avion affrété atterrir.

L’avenir

Tous les regards sont tournés vers la frontière pour voir si les autorités dominicaines, qui ont plaidé pour une assistance internationale en matière de sécurité pour Haïti, vont céder et permettre la reprise des voyages sans tracas pour ceux qui possèdent des passeports et des documents légaux. Álvarez a annoncé en juillet lors d’une réunion du Conseil de sécurité des Nations Unies que la République Dominicaine soutiendra la mission multinationale de soutien à la sécurité dirigée par le Kenya, actuellement déployée en Haïti pour aider à combattre les gangs armés, « en fournissant une assistance médicale » sur le territoire dominicain.

Cet article de Jacqueline Charles a été initialement publié dans le Miami Herald.

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