BRIDGETOWN, (Barbade), vendredi 21 février 2025- Alors que les habitants désespérés d’un quartier populaire de Port-au-Prince fuyaient à nouveau sous les tirs nourris des gangs, à des centaines de kilomètres de là, dans l’île orientale balayée par les vagues, les dirigeants caribéens débattaient d’une question cruciale : Haïti peut-il organiser des élections d’ici le 15 novembre, comme l’a récemment affirmé le président du Conseil présidentiel intérimaire du pays ?

Il y a un an, lors de leur réunion annuelle en Guyane, les dirigeants de la CARICOM avaient mis la pression sur Ariel Henry, alors Premier ministre haïtien, pour qu’il œuvre à la tenue des élections. Mais la situation en Haïti s’est depuis considérablement détériorée. Plus d’un million de personnes ont été contraintes de fuir leurs foyers, et les gangs qui agissaient autrefois indépendamment se sont unis en une coalition, Viv Ansanm, qui a paralysé l’aéroport international, brûlé et pillé des hôpitaux, fermé des écoles et provoqué l’une des pires crises humanitaires de la région.

Les gangs contrôlent désormais jusqu’à 90 % de la capitale haïtienne et de vastes zones de la région de l’Artibonite, malgré la présence d’une mission de sécurité internationale censée restaurer l’ordre. En attendant, lors de la réunion caribéenne de jeudi, avec la présence d’un membre du Conseil présidentiel haïtien, Laurent Saint-Cyr, les gangs intensifiaient leurs attaques contre les communautés dans les montagnes au-dessus de Port-au-Prince, semant le chaos dans les quartiers de Carrefour Feuilles.

“Je crois qu’il y a un soutien total pour les élections”, a déclaré Roosevelt Skerrit, le Premier ministre de la Dominique, ancienne colonie française comme Haïti. “Ce que nous disons, c’est… qu’en est-il des autres éléments de la feuille de route ?”

Skerrit a ajouté que les élections “ne résoudront pas tous les problèmes d’Haïti”. “Cela ne mettra pas fin aux gangs ; cela pourrait même les renforcer car ils ont une énorme influence sur les élections, et qui sera élu ?”

Le Premier ministre de la Dominique a reconnu les désaccords parmi les leaders caribéens, notamment sur la question de savoir si les Nations Unies doivent établir une mission de maintien de la paix formelle pour briser l’emprise des gangs, remplaçant ainsi la mission actuelle dirigée par le Kenya.

Pour le président de la Guyane, Mohamed Irfaan Ali, “les principaux enjeux restent ceux de la sécurité et de la mobilisation du soutien international pour maîtriser la situation, afin de faciliter non seulement les élections, mais aussi des élections aussi fluides et crédibles que possible.”

Le ministre des Affaires étrangères de Saint-Kitts-et-Nevis, Denzil Douglas, a souligné que “Haïti mérite une véritable représentation démocratique”, ajoutant que “le moment est venu pour nous de nous pencher sérieusement sur la situation haïtienne, de travailler avec la communauté internationale et d’apporter un changement démocratique durable pour le bien du peuple haïtien.”

Douglas a insisté sur le fait que la situation en Haïti est “un problème crucial qui freine, dans une certaine mesure, les progrès de toute la communauté caribéenne”, mais il estime que des élections restent possibles malgré les défis.

Haïti n’a pas organisé d’élections depuis 2016, et le pays est actuellement dirigé par un Conseil présidentiel intérimaire de neuf membres, avec un gouvernement parfois en désaccord sur des nominations, la sécurité et la politique étrangère. Bien que les tensions ne soient pas aussi profondes qu’elles l’étaient lorsque le Conseil a renversé le Premier ministre Garry Conille en novembre dernier, des frictions persistent au sein de l’appareil de sécurité.

L’année dernière, la violence des gangs a fait plus de 5 600 morts, dont des centaines tuées lors de quatre massacres distincts. Des milliers d’autres ont été violées, tandis que les gangs ont recruté et armé des enfants dès l’âge de huit ans, selon les Nations Unies.

Malgré ces revers, certains leaders caribéens estiment que les élections ne sont pas impossibles. “À moins de stabiliser la situation politique et d’avoir un gouvernement élu par le peuple et légitime aux yeux de la population, cela créera toujours des opportunités pour les gangs de prospérer”, a affirmé Gaston Browne, le Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda. “L’établissement d’un gouvernement légitime est, à mes yeux, une condition préalable à la paix et à la stabilité.”

Browne a reconnu qu’il faisait partie des dirigeants caribéens qui soutiennent la date du 15 novembre, annoncée par le président du Conseil présidentiel intérimaire Leslie Voltaire, bien que cette date n’ait pas encore été validée par le Conseil électoral provisoire d’Haïti.

Il y a un an, les gouvernements caribéens, sous la pression du Canada et de l’administration Biden, avaient pris l’initiative de médiatiser la crise en Haïti et de pousser pour le financement et le déploiement d’une mission de sécurité multinationale pour lutter contre les gangs. Mais malgré le déploiement de 31 policiers et soldats de la Jamaïque, du Belize et des Bahamas, les dirigeants caribéens n’ont pas tenu leurs promesses.

La Jamaïque n’a pas encore envoyé de renforts, bien que l’équipe avancée soit déjà arrivée à Port-au-Prince, et le ministre des Affaires étrangères de la Barbade a récemment annoncé que la situation était trop dangereuse pour y envoyer ses membres des forces de défense.

Browne, le dirigeant d’Antigua-et-Barbuda, a suggéré que les États-Unis, la France et d’autres pays développés pourraient faire une différence, non seulement avec de l’argent, mais aussi en envoyant des troupes. Cependant, cette option semble peu probable. Le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, invité de la réunion de la CARICOM, a déclaré qu’il travaillait à contourner l’opposition chinoise et russe pour transformer la mission de sécurité en une opération de maintien de la paix des Nations Unies.

Lors de l’ouverture du sommet, un rapport du Groupe de crise international a déconseillé de faire pression sur Haïti pour organiser des élections, citant l’escalade continue de la violence et le manque de confiance dans une transition fragile, déjà ébranlée par un scandale de corruption ayant entamé la confiance publique.

Malgré ces réserves, certains leaders caribéens se rappellent l’adage de l’ancienne Première ministre de la Dominique, Eugenia Charles, après la chute de la dictature des Duvalier en 1986, qui disait : “De mauvaises élections valent mieux que pas d’élections du tout.”

Mais l’histoire a aussi montré qu’après des élections répétées ratées, Haïti n’a fait que sombrer davantage dans le chaos. Malgré cela, certains leaders caribéens estiment que des élections sont indispensables.

“Nous devons fixer… une date limite”, a déclaré Ralph Gonsalves, le Premier ministre de Saint-Vincent-et-les-Grenadines. “Il faut avoir un objectif à atteindre, et avec de bons efforts, avec tous les efforts de consolidation de la paix, il est possible d’en organiser une.”

Cet article de Jacqueline Charles a été publié initialement en Anglais sur: https://amp.miamiherald.com/news/nation-world/world/americas/haiti/article300730809.html