Washington, vendredi 28, 2024 — Les Démocrates de tous niveaux du parti ont passé les heures qui ont suivi le premier débat présidentiel à esquiver les questions sur la capacité du président Biden à diriger le parti et à lutter pour réagir à une performance lors du débat qui a presque uniformément déçu le parti.

Malgré une inquiétude généralisée concernant la performance de Biden, les principaux dirigeants soutiennent publiquement le président.

Le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries, interrogé sur les appels des Démocrates à ce que Biden se retire, a déclaré : « Ce n’est pas ma position. » Lorsqu’on lui a demandé si les Démocrates pouvaient reprendre la Chambre avec Biden sur le ticket, il a simplement répondu « oui. »

Mais les questions qui ont commencé jeudi soir après le débat n’ont pas disparu.

« Joe Biden avait une chose à faire ce soir et il ne l’a pas faite. »

« Écoutez, c’était une performance vraiment décevante de la part de Joe Biden lors du débat. Je ne pense pas qu’il y ait une autre façon de le dire. »

« Biden avait une barre très basse avant le débat et il n’a même pas réussi à atteindre cette barre. »

Ces commentaires suite au débat de Biden avec l’ancien président Donald Trump ne viennent pas d’une série de critiques de Biden, ils viennent de ses partisans éminents : l’ancienne sénatrice Claire McCaskill du Missouri, Kate Bedingfield, l’ancienne directrice des communications de la Maison Blanche de Biden, et Julian Castro, le secrétaire du Logement et du Développement urbain de l’ère Obama, respectivement.

En effet, les Démocrates se livrent à une inquiétude collective après la performance de Biden lors du débat d’hier soir – un débat qui, comme l’a écrit Domenico Montanaro de NPR, les a fait se demander « s’ils ne seraient pas mieux avec quelqu’un d’autre comme candidat. » Le président avait l’air de son âge (81 ans), semblait lent et était incapable d’articuler une position cohérente sur même les questions les plus importantes des Démocrates : l’avortement.

« Étant donné qu’il a livré le genre de performance que les Démocrates redoutaient, les dirigeants du parti, les stratèges et de nombreux électeurs, franchement, devaient se demander pendant ce débat ce que ce serait si l’un des quelques autres Démocrates se trouvait sur cette scène, » a écrit Montanaro après le débat. Le président « n’était souvent pas capable de montrer de la vigueur ou de transmettre constamment ce qu’il voulait dire. Il n’a tout simplement pas pu livrer les types de coups de guerrier joyeux avec ce sourire éclatant que les spectateurs ont vu de Biden au fil des ans. »

Les Démocrates de la Chambre esquivent les questions et peinent à répondre Les Démocrates de la Chambre ont été inondés de questions vendredi matin à leur arrivée au Capitole à Washington. Plusieurs membres ont refusé de répondre ou ont délégué au personnel de communication pour éviter de répondre directement à la performance de Biden.

Ceux qui ont répondu, comme le représentant Tom Suozzi, D-NY, ont adopté une approche principalement mesurée. Suozzi a dit que l’on pouvait souhaiter une « meilleure performance » mais que toute décision concernant la capacité de Biden à diriger le parti était « au-dessus de son salaire. »

D’autres ont détourné les critiques de Biden pour se concentrer sur les nombreuses déclarations trompeuses ou carrément fausses que Trump a faites pendant le débat.

La représentante Susan Wild, qui représente une circonscription fluctuante en Pennsylvanie, a déclaré qu’elle ne parlera que « de l’homme qui ment. »

Plusieurs Démocrates étaient réticents à soutenir un deuxième débat, beaucoup critiquant le format et les règles, disant que la campagne n’aurait pas dû accepter ces conditions.

Les Démocrates essaient de modifier les attentes et leur message Les Démocrates plus optimistes ont publiquement pointé du doigt la désastreuse performance de premier débat du président Obama contre Mitt Romney, le porte-étendard républicain en 2012, et comment il s’en est remis pour remporter sa réélection. D’autres ont évoqué des candidats qui semblaient gagner les débats, mais qui ont perdu l’élection.

Mais comme l’a dit un stratège démocrate à Montanaro par SMS : « Parfois, le spin ne fonctionne pas. »

Cependant, ce sont les électeurs qui décident des élections et, malgré la panique des Démocrates, ils semblent ne pas avoir encore fermé leurs portefeuilles.

La campagne de Biden a déclaré vendredi que l’heure de 23h à minuit après le débat a été « la meilleure heure de collecte de fonds de la campagne depuis son lancement, surpassant ses deux heures record plus tôt dans la soirée. En tout, le 27 juin a été notre meilleur jour de collecte de fonds de base depuis le lancement. »

Cet article de Deirdre Walsh et Claudia Grisales a été initialement publié en anglais sur NPR.