NAIROBI, mardi 14 mai 2024– Le Kenya se prépare à envoyer des centaines d’officiers de police en tant que première vague d’une force multinationale visant à stabiliser la nation caribéenne en proie au chaos.
Depuis la fin de l’année dernière, des centaines d’officiers de police kényans se sont entraînés en vue de ce qui s’annonce comme le déploiement d’une vie : aider à diriger une force multinationale chargée de réprimer l’insécurité alimentée par les gangs en Haïti.
Ce déploiement a divisé la nation d’Afrique de l’Est dès le début. Il a déclenché un débat intense au Parlement et parmi les responsables d’au moins deux ministères sur la question de savoir si le Kenya devrait diriger une telle mission.
Les tribunaux ont également cherché à bloquer le déploiement, tandis que les militants et les groupes de défense des droits de l’homme, citant l’histoire des abus et des exécutions illégales par la police kényane, l’ont vivement dénoncé.
Mais le plan a reçu un soutien indéfectible de son principal champion, le président William Ruto du Kenya, qui a déclaré que répondre à la crise qui s’aggrave dans la nation des Caraïbes était un appel à “servir l’humanité”.
Maintenant, des mois après avoir terminé leur formation, les officiers kényans ont été rappelés de congé cette semaine en préparation de leur départ pour Haïti, selon des entretiens avec plusieurs officiers de police qui font partie du déploiement prévu. Les officiers ont déclaré qu’ils n’avaient pas reçu de date précise mais qu’ils anticipaient leur arrivée en Haïti ce mois-ci.
Leur départ prévu survient alors que les États-Unis, qui financent largement le plan, intensifient leurs efforts sur le terrain en vue de l’arrivée de la force multinationale en Haïti, notamment en construisant une base opérationnelle à l’aéroport principal du pays.
Le déploiement imminent intervient alors que M. Ruto se prépare à une visite officielle d’État chez le président Biden le 23 mai, ce qui offrira une brève distraction à une multitude de défis intérieurs, notamment des inondations meurtrières, une dette croissante et un important scandale concernant les subventions d’engrais.
La mission internationale devrait comprendre 2 500 membres, dirigée par 1 000 officiers de police kényans. Le reste du déploiement viendra d’une demi-douzaine de nations qui ont promis de fournir du personnel supplémentaire.
Avec les officiers de police kényans attendus comme les premiers à arriver en Haïti, certains experts en sécurité ont remis en question leur préparation à soutenir la police haïtienne en difficulté et à affronter les gangs haïtiens bien armés et hautement organisés qui ont pris le contrôle de la majeure partie de Port-au-Prince, la capitale.
“C’est un nouveau territoire pour les forces kényanes”, a déclaré Murithi Mutiga, directeur du programme Afrique de l’International Crisis Group.
Bien que les officiers de sécurité choisis pour la mission soient parmi les mieux formés du Kenya, il a déclaré qu’ils “s’aventureraient essentiellement dans un chemin inconnu où les risques restent considérables”.
Les chefs de gangs haïtiens ont promis de lutter contre le déploiement, suscitant des inquiétudes quant à une violence encore pire dans un pays où des milliers de personnes ont été tuées ces derniers mois et plus de 350 000 ont fui leur domicile au cours de l’année écoulée.
La mission soutenue par les Nations unies est restée en suspens depuis mars, lorsque le Kenya a annoncé qu’il suspendrait l’effort après la démission du Premier ministre Ariel Henry d’Haïti. Les gangs avaient pris le contrôle de l’aéroport de Port-au-Prince, empêchant M. Henry de rentrer chez lui après un voyage à l’étranger.
Après la formation d’un nouveau conseil gouvernemental en Haïti en avril, M. Ruto a déclaré qu’il était prêt à aller de l’avant avec le plan.
Les critiques de M. Ruto l’ont accusé de poursuivre illégalement le déploiement et de ne pas publier de document stipulant comment les forces kényanes peuvent opérer en Haïti. Ils prévoient également de déposer un autre recours en justice accusant son administration de contrevenir aux ordonnances judiciaires antérieures concernant la mission.
Les responsables gouvernementaux kényans n’ont pas répondu à de nombreuses demandes de commentaire.
Millie Odhiambo, une députée kényane siégeant au comité de la défense, des renseignements et des relations étrangères au Parlement, a déclaré que M. Ruto devrait déployer des officiers chez lui pour réprimer les criminels et les terroristes qui sévissent dans certaines régions du pays.
Compte tenu du niveau intense de violence en Haïti, elle a également remis en question la décision du gouvernement d’envoyer la police plutôt que l’armée.
“Cette mission est un piège mortel”, a-t-elle déclaré.
Les obstacles juridiques et politiques de la mission ont frustré les officiers de police kényans qui attendent depuis des mois de se rendre en Haïti.
Des officiers interviewés pour cet article, qui ont demandé à ne pas être identifiés car ils n’étaient pas autorisés à parler publiquement aux journalistes, ont déclaré que des centaines d’officiers s’étaient présentés pour le processus de sélection en octobre dernier.
Quelque 400 officiers ont été choisis pour le premier déploiement et ont commencé leur formation, avec un personnel de soutien de 100 membres comprenant des médecins. Un autre groupe de taille similaire se préparerait également à se déployer prochainement, ont-ils déclaré.
Les officiers ont été choisis parmi l’Unité de services généraux du Kenya et la police administrative, deux unités paramilitaires chargées de tout, des émeutes et du vol de bétail à la protection des frontières et du président.
Ils ont déclaré avoir reçu une formation physique et armée de personnel de sécurité kényan et américain et avoir reçu des détails sur le fonctionnement des gangs haïtiens.
Ils ont également suivi des cours de français et des cours sur les droits de l’homme et l’histoire d’Haïti. Les policiers ont déclaré qu’ils étaient conscients des interventions internationales précédentes infructueuses en Haïti. Mais ils ont soutenu que ces interventions avaient été largement perçues par les Haïtiens comme des forces d’occupation, tandis que leur objectif était de soutenir la police locale et de protéger les civils.
Outre le prestige qui accompagne le service à l’étranger, les officiers ont déclaré que la rémunération supplémentaire liée à leur service était une autre motivation.
Le salaire normal de ces officiers kényans est de 350 dollars par mois, qu’un groupe de travail national a recommandé d’augmenter de 40 % l’année dernière. En attendant, avec des familles à soutenir et des prêts à rembourser, les officiers ont déclaré qu’ils étaient endettés et incapables de joindre les deux bouts.
Certains officiers ont déclaré qu’il n’était pas clair combien ils seraient payés de plus une fois en Haïti et, en cas de pire scénario et de leur mort, quelle compensation leurs familles recevraient.
Pour l’instant, les experts régionaux disent que le président Ruto du Kenya est confronté au défi de poursuivre une intervention pleine de risques. M. Mutiga de l’International Crisis Group a déclaré que le gouvernement n’avait pas fait assez pour expliquer les objectifs de la mission aux Kényans.
“Étant donné que le Kenya est une société relativement ouverte, c’est un risque politique pour l’administration Ruto”, a déclaré M. Mutiga. “Si vous avez des pertes substantielles, cela pourrait poser des problèmes politiques.”
A propos de l’auteur de l’article : Abdi Latif Dahir est le correspondant pour l’Afrique de l’Est pour The Times, basé à Nairobi, au Kenya. Il couvre un large éventail de sujets, notamment la géopolitique, les affaires, la société et les arts.
Retrouvez l’article original en Anglais sur : https://www.nytimes.com/2024/05/14/world/africa/kenya-haiti-police.html?searchResultPosition=1