Port-au-Prince, 11 septembre 2024 – Le Groupe d’Appui aux Rapatriés et Réfugiés (GARR) tire la sonnette d’alarme face à la montée des discours xénophobes ciblant les Haïtiens dans l’Ohio. Ces attaques, alimentées par des groupes d’extrême droite aux États-Unis, surviennent alors que les élections présidentielles américaines approchent.
À Springfield, dans l’Ohio, la communauté haïtienne est la cible de rumeurs fausses et malveillantes. Relayées par certains médias conservateurs, ces rumeurs accusent les Haïtiens de « vols, violences et consommation de drogues », tout en leur reprochant d’aggraver l’insalubrité urbaine. Cependant, les autorités locales n’ont relevé aucune plainte appuyant ces accusations, qu’elles qualifient de sans fondement.
Ces tensions remontent à juillet dernier, lorsque des élus et résidents de Springfield ont exprimé leur « préoccupation » face à l’augmentation du nombre de Haïtiens dans la région. La population haïtienne de l’Ohio a effectivement augmenté, passant de 15 000 à 20 000 personnes en quatre ans, selon des données rendues publiques à cette période. Ces chiffres ont ensuite été utilisés par des médias conservateurs pour établir un lien infondé avec le programme « Humanitarian Parole » de l’administration Biden, lancé en janvier 2023.
Ce programme, visant à accueillir des migrants en provenance de plusieurs pays, dont Haïti, a fait l’objet de critiques virulentes de la part de certains milieux conservateurs américains. N’ayant pu le bloquer, certains groupes d’extrême droite se sont tournés vers la désinformation pour alimenter les tensions autour de l’immigration.
Le GARR condamne fermement cette « exploitation politique de la migration » et dénonce l’instrumentalisation de la peur pour diviser l’opinion publique. L’organisation rappelle que les migrants haïtiens contribuent activement à l’économie locale et au soutien financier de leurs familles restées en Haïti.
Le GARR s’inquiète aussi de voir certains responsables américains soutenir ces discours xénophobes, ce qui met en danger la sécurité des familles haïtiennes dans l’Ohio. L’organisation appelle à la fin immédiate de cette campagne de diffamation et demande aux autorités américaines de protéger les droits de cette communauté.
Par ailleurs, le GARR exhorte les autorités haïtiennes à intervenir en soutien à leurs ressortissants et appelle à l’action de la communauté internationale pour faire face à cette situation alarmante.