Par Jude Martinez Claircidor

WASHINGTON mardi 1 juin 2024– Le chef de gang haïtien Germine ‘Yonyon’ Joly demande à un juge fédéral américain le pardon et la clémence. Dans un article paru ce mardi 18 juin 2024 dans les colonnes du quotidien américain Miami Herald, Germine Joly, alias “Yonyon”, raconte son adolescence marquée par les atrocités perpétrées par des groupes armés en Haïti : viols, parfois incestueux, et meurtres où les cœurs des victimes étaient arrachés alors qu’elles étaient encore vivantes, leurs corps ensuite enveloppés dans des draps et jetés au pied d’une montagne. Il décrit une misère généralisée dans la région de La Plaine, à l’est de la capitale, alors que la population sombrait dans le désespoir.

Bien que Joly, qui a plaidé coupable pour une douzaine de chefs d’accusation liés au trafic d’armes et au blanchiment d’argent impliquant l’enlèvement de citoyens américains, reconnaisse avoir eu connaissance de “ces actions abominables perpétrées sur la population” depuis 2011, il ne fait aucun lien avec la liste des crimes dont lui et son gang 400 Mawozo sont accusés : prise d’otages, pillages et massacres.

Joly et son gang sont au centre des efforts du gouvernement américain pour lutter contre le flux illégal d’armes des États-Unis vers Haïti, entre les mains de gangs dangereux. Ces groupes, lourdement armés, enlèvent des citoyens américains pour obtenir des fonds destinés à l’achat d’armes et de munitions de haute puissance aux États-Unis afin d’étendre leur territoire.

Dans une lettre adressée au juge fédéral John D. Bates avant sa condamnation prévue le 24 juin, où les procureurs gouvernementaux demandent une peine de prison à vie pour son rôle dans un complot de trafic d’armes, Joly demande pardon et clémence. Il demande également à Bates de prendre en compte “les circonstances particulières” de son cas. Celles-ci incluent l’abandon par sa mère, qui dans sa propre lettre au juge plaide pour la clémence envers son fils, expliquant avoir été ostracisée par ses amis et sa famille en raison de son implication dans la crise alimentée par les gangs en Haïti ; son abandon de l’école au niveau de la neuvième année en raison de l’incapacité de ses parents à le financer, ainsi que sa propre lutte contre les gangs terrorisant sa communauté de La Plaine.

Joly suggère que cette lutte l’a fait devenir un héros populaire dans la communauté de La Plaine et une personne de référence pour ceux cherchant à accéder à des fonctions politiques. Il affirme qu’un de ces individus était Jean-Renel Senatus, un ancien procureur gouvernemental devenu par la suite sénateur représentant du département de l’Ouest. Se présentant comme une victime du système judiciaire corrompu d’Haïti et de la politique influencée par les gangs, Joly accuse Senatus d’être responsable de son incarcération en Haïti, où il était détenu pour meurtre et autres chefs d’accusation lorsque les agents du FBI ont cherché à l’extrader.

Senatus nie les accusations, affirmant que son rôle dans l’arrestation de Joly en Haïti visait à mettre fin au chaos qu’il semait en périphérie de Port-au-Prince. Il décrit Joly comme quelqu’un “qui une fois qu’il vous demande quelque chose et que vous refusez, vous tire dessus”.

En mai 2022, Joly, l’un des chefs de gang les plus notoires du pays, a été extradé des autorités américaines pour être jugé devant un tribunal fédéral à Washington pour plus de quatre douzaines de chefs d’accusation de trafic d’armes. Il est également confronté à un procès distinct pour l’enlèvement de missionnaires.

Dans sa lettre à Bates, Joly ne mentionne ni les enlèvements de missionnaires ni aucune autre accusation de ce genre. Il nie catégoriquement toute implication dans le vol ou l’enlèvement avant mon arrestation en Haïti en janvier 2015. Il détaille les instances où il a versé des dizaines de milliers de dollars à des avocats et des procureurs gouvernementaux au fil des ans pour tenter de garantir sa libération. Il décrit également des épisodes où la police haïtienne l’aurait battu sans relâche en détention et où des individus inconnus auraient tenté de l’empoisonner en mettant du poison dans la nourriture apportée par ses proches en prison.

Cette image est bien éloignée de celle qui a fait le tour des réseaux sociaux pendant l’enlèvement des missionnaires, où on le voyait célébrer son anniversaire depuis sa prison en portant des vêtements de marque Fendi. C’est aussi une image très différente de celle du chef de gang impitoyable et politiquement connecté qui, malgré son incarcération, contrôlait l’un des gangs les plus redoutés d’Haïti.

Aujourd’hui, 400 Mawozo est responsable de plusieurs massacres dans la région de Croix-des-Bouquets, ainsi que de la perte de moyens de subsistance incommensurables après avoir pillé des entreprises dans les environs de Ganthier et de La Plaine pour des millions de dollars d’investissements.

Bien que Joly ne précise pas comment il a acquis sa richesse, les procureurs fédéraux, dans un mémo distinct adressé à Bates, affirment que Joly “a acquis le statut de leader du gang et amassé une richesse significative pour lui-même, y compris des articles de luxe, plusieurs téléphones portables, et jouit d’une totale liberté en prison”.

Au cours du procès, Bates a entendu les témoignages de victimes d’enlèvements sur leur calvaire, ainsi que ceux d’agents fédéraux sur les armes de haute puissance achetées et cachées parmi des vêtements usagés et du Gatorade destinés à être expédiés en Haïti. Il a également entendu le témoignage d’un des co-accusés, Walder St. Louis, cousin de Joly, qui a déclaré que le chef de gang voulait les armes pour influencer les élections. Joly conteste cette affirmation, affirmant qu’il cherchait à revendre les armes pour réunir 150 000 dollars et assurer sa liberté.

Joly affirme qu’en 2021, “assiégé par de nombreuses menaces”, il a confié ses craintes à Eliande Tunis, résidente de Pompano Beach décrite comme sa petite amie mais qu’il qualifie d'”amie”. Les menaces ont été l’une des raisons de “notre décision de nous procurer des armes à feu”, insistant sur le fait qu’il n’a forcé personne à acheter des armes pour lui, comme l’a prétendu la cour. “Ils ont fabriqué des mensonges à mon sujet par peur de l’incarcération — des choses qui ne sont pas vraies”, a-t-il déclaré. “Leurs actions étaient motivées par un objectif commun : sauvegarder ma vie.”