Un article du New-York Times,
Miami, samedi 21 août 2021 – Le commandant en charge de la garde du domicile du président haïtien est rapidement devenu un suspect dans l’assassinat du président Jovenel Moïse le mois dernier lorsque son équipe de sécurité s’est inexplicablement fondue, permettant aux tueurs à gages d’entrer dans la résidence avec peu de résistance et tuer le président dans sa propre chambre.
Mais les responsables actuels et anciens affirment que le commandant, Dimitri Hérard, était déjà un suspect dans une affaire distincte que la ‘‘Drug Enforcement Administration’’ des États-Unis poursuit depuis des années : la disparition de centaines, voire de milliers de livres de cocaïne et d’héroïne qui étaient emportés par des fonctionnaires corrompus quelques heures seulement avant que les forces de l’ordre ne se présentent pour les saisir.
À présent, certains responsables internationaux assistant à l’enquête sur l’assassinat du président disent qu’ils examinent si ces réseaux criminels aident à expliquer le meurtre. Les responsables haïtiens, y compris le Premier ministre du pays, ont reconnu que l’explication officielle présentée dans les jours qui ont suivi l’assassinat – que M. Moïse a été abattu dans un complot élaboré pour s’emparer d’un poste politique – ne correspond pas tout à fait, et que le vrai motif derrière le meurtre n’a pas été découvert.
Haïti est un point de transit majeur pour les drogues à destination des États-Unis, et les responsables américains et des Nations Unies affirment que le commerce prospère grâce à un éventail de politiciens, d’hommes d’affaires et de membres des forces de l’ordre qui abusent de leur pouvoir. Aujourd’hui, des responsables actuels et anciens affirment que M. Hérard a longtemps été au centre de l’enquête sur l’une des plus grandes affaires de trafic de drogue de la D.E.A. n’a jamais été poursuivi en Haïti.
“La corruption atteint les plus hauts niveaux”, a déclaré Keith McNichols, ancien agent de la D.E.A. qui était en poste en Haïti et a dirigé l’enquête de l’agence sur la cargaison de drogue manquante. “La justice est insaisissable.”
L’affaire tentaculaire de la drogue implique non seulement M. Hérard, mais aussi des juges et le beau-frère d’un ancien président haïtien. Les fonctionnaires disent que la quantité stupéfiante de drogue emportée par les fonctionnaires illustre à quel point Haïti est devenu un narco-État – avec des politiciens haïtiens, des membres de la justice et même des responsables américains de la D.E.A. permettant la corruption pendant des années.
Lorsqu’un cargo battant pavillon panaméen appelé le MV Manzanares a accosté dans un port maritime privé de la capitale haïtienne en avril 2015, des responsables ont déclaré que les débardeurs ont commencé à décharger ce qu’ils pensaient être des sacs pleins de sucre – jusqu’à ce que l’un d’eux soit déchiré, révélant les marchandises illicites de valeur à l’intérieur.
Des bagarres ont éclaté entre les débardeurs alors qu’ils volaient ce qu’ils pouvaient de l’énorme réserve de cocaïne et d’héroïne, selon des responsables. Les gardes de sécurité ont tiré en l’air pour arrêter le pillage, le tumulte alertant M. McNichols et la police anti-narcotiques haïtienne du chaos qui se déroulait dans le port.
Mais avant qu’ils ne puissent y arriver, deux Jeeps se sont précipitées vers le quai. Des hommes portant des uniformes de la garde présidentielle et d’autres policiers sont apparus et, au lieu de procéder à des arrestations, ils ont furieusement saisi des sacs de cocaïne et d’héroïne, jetant des charges dans leurs véhicules avant de s’enfuir, selon des témoins et des responsables.
M. Hérard, membre de la force de sécurité présidentielle à l’époque, a crié des ordres à certains des gardes, selon un témoin interrogé par le New York Times et à M. McNichols, qui est arrivé environ deux heures plus tard et a commencé son enquête sur la scène.
Des témoins lui ont non seulement parlé des agissements de M. Hérard au port, mais aussi que la majeure partie de la cargaison illicite – jusqu’à 800 kilogrammes de cocaïne et 300 kilogrammes d’héroïne – avait déjà été emportée. Un ancien responsable des Nations Unies a confirmé que M. Hérard avait été repéré au port et accusé d’avoir déployé des membres de la garde présidentielle pour transporter la drogue hors du navire.
Au total, environ 120 kilogrammes de cocaïne et d’héroïne ont finalement été récupérés au cours d’une recherche de 28 jours menée par l’unité anti-narcotiques d’Haïti, la D.E.A. et les Garde-côtes des États-Unis. C’est, en fait, l’une des plus grosses saisies de drogue jamais enregistrées en Haïti.
Le D.E.A. ne commenterait pas son enquête sur le fiasco du port. Aucun des principaux suspects n’a été arrêté et l’affaire a finalement abouti à une plainte de dénonciateur selon laquelle l’agence ne faisait pas assez pour lutter contre le trafic de drogue en Haïti.
De multiples témoins ont accusé M. Hérard de travailler avec Charles Saint-Rémy, le beau-frère de l’ancien président Michel Martelly ; Bernard Mevs, dont la famille est propriétaire du terminal où le navire a accosté ; et des membres de la famille Acra, qui ont importé le sucre que le navire transportait, pour amener de la drogue en Haïti, selon un haut responsable américain actuel qui a également travaillé sur l’affaire.
Alors que la descente de drogue a été révélée pour la première fois par le Miami Herald, le fait que M. Hérard et le beau-frère de l’ancien président étaient des suspects dans l’enquête n’avait pas été signalé auparavant.
M. Hérard est actuellement en détention en lien avec l’assassinat de Jovenel Moïse. La veuve du président a demandé avec colère ce qui était arrivé aux dizaines de gardes que M. Hérard commandait, et pourquoi aucun d’entre eux n’a été tué lorsque des assaillants ont fait irruption chez elle le 7 juillet, la blessant et tirant sur son mari par terre à côté d’elle.
En détention, M. Hérard n’a pas pu être joint pour commenter, et son avocat a refusé de transmettre des questions à son client. Une porte-parole de la Police nationale haïtienne a nié que la force était impliquée dans le trafic de stupéfiants.
M.Saint-Rémy a texté « non, non, non » lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà participé au trafic de drogue. Un membre de la famille Acra a refusé de faire des commentaires sur cette affaire. Et M. Mevs a nié tout acte répréhensible ou avoir jamais rencontré M. Hérard, ajoutant qu’il ne connaissait M. Saint-Rémy que comme une connaissance.
L’avocat de M. Mevs, Joel Hirschhorn, a déclaré que la D.E.A. comptait sur des Haïtiens appauvris prêts à mentir pour soutenir une enquête biaisée.
“Il n’en faut pas beaucoup à quelqu’un qui est désespéré pour accepter l’offre d’une vie meilleure”, a-t-il ajouté, “pour prendre la D.E.A. balle et courir avec, même si c’est peut-être faux.”
Mais le réseau de corruption en Haïti était encore plus profond, a affirmé M. McNichols – jusqu’à la D.E.A. lui-même.
Lorsque M. McNichols et un deuxième ancien de la D.E.A. George Greco, arrivés pour la première fois en Haïti en 2014, a déclaré avoir remarqué jusqu’à 1,2 million de dollars de dépenses irrégulières qui semblaient permettre à un fonctionnaire de la D.E.A. de recevoir des remboursements frauduleux.
Des témoins avaient également rapporté avoir vu le senior de la D.E.A. rencontrer à plusieurs reprises avec M. Saint-Rémy en privé, soulevant des inquiétudes que le fonctionnaire informait M. Saint-Rémy au sujet des opérations de la D.E.A., selon M. McNichols et un affidavit d’un agent du F.B.I. La D.E.A. interdit aux agents de rencontrer seuls des trafiquants de drogue présumés, afin d’éviter les pots-de-vin et la collusion.
À la D.E.A. porte-parole a refusé de commenter les allégations.
M.McNichols a déclaré avoir signalé les paiements et les réunions suspects, pour ensuite être réprimandé par ses supérieurs au sein de la D.E.A. pour avoir pressé la question.
Lui et M. Greco ont relaté de graves lacunes dans les efforts antidrogue en Haïti. Chaque fois que lui et M. Nichols ont essayé d’entrer dans le port maritime, ils ont déclaré que les gardes les avaient bloqués à l’entrée pendant environ une demi-heure, malgré leurs plaques d’immatriculation diplomatiques. Mais quand ils ont poussé la D.E.A. à faire plus pour résoudre les problèmes, ils ont dit qu’ils avaient été repoussés.
“Le port est un égout à ciel ouvert”, a déclaré M. Greco. Van Williams, un autre superviseur anti-narcotiques des Nations Unies basé en Haïti à l’époque, a accepté.
“Il y avait très peu d’importance accordée aux quais, ce que j’ai trouvé très étrange”, a déclaré M. Williams. « La corruption en Haïti de haut en bas est tellement endémique. »
Les problèmes dans les ports maritimes d’Haïti persistent. Avec seulement deux navires de mer opérationnels pour 1 100 milles de côtes, “l’application de la loi maritime est une tâche ardue”, a conclu un rapport du gouvernement américain plus tôt cette année. Seules cinq personnes ont été condamnées pour trafic de drogue en Haïti, et le gouvernement n’a pas classé la corruption comme un crime avant 2014, ajoute le rapport.
M. McNichols a déclaré que son inquiétude grandissait à mesure que son enquête s’approfondissait. Les trafiquants lui ont dit qu’Haïti était devenu une voie de transit privilégiée pour les passeurs parce que la police les aidait à acheminer des milliers de livres de drogue pour eux.
Ce que M. Hérard a pu faire avec la cargaison illicite prise du port ce jour-là reste incertain. Mais son travail de protection de M. Martelly, le président de l’époque, et les allégations selon lesquelles il aurait travaillé avec M. Saint-Rémy – le beau-frère de M. Martelly – étaient des points centraux de l’enquête.
M.Martelly était à près d’un an de la fin de son mandat présidentiel et de la préparation de son successeur trié sur le volet, un exportateur de bananes peu connu du nom de Jovenel Moïse, pour prendre sa place.
Mais M. Martelly a refusé une demande de la police judiciaire haïtienne d’interroger M. Hérard sur son rôle dans l’affaire Manzanares, selon un responsable des Nations Unies stationné en Haïti à l’époque. M. Martelly a refusé de commenter.
M. Hérard est réapparu comme suspect dans l’assassinat de M. Moïse. La veuve du président a déclaré que son mari avait appelé M. Hérard alors que les tueurs prenaient d’assaut la maison, implorant de l’aide. Les relevés téléphoniques et le témoignage initial de M. Hérard ont également montré que M. Moïse l’avait appelé à 1 h 39 du matin, la nuit du meurtre. Mais M. Hérard et son unité n’ont jamais affronté les tueurs à gages à la résidence, dressant plutôt un barrage routier à une certaine distance, selon son témoignage initial à la police.
Des agents de sécurité haïtiens ont finalement coincé certains des assaillants présumés dans une maison près de la résidence présidentielle. Les agents ont déclaré avoir vu M. Hérard parler au téléphone avec les mercenaires et tenter de négocier leur reddition, mais on ne savait pas comment M. Hérard avait obtenu leurs numéros.
M. Hérard n’était pas la seule personne dans l’orbite du président soupçonnée ou condamnée pour trafic de drogue. En mars, Lissner Mathieu, un trafiquant condamné qui a fourni ce que l’administration Moïse a appelé des « services professionnels » pour le palais national, a été arrêté en Haïti par la D.E.A. et transféré aux États-Unis.
M.Mathieu s’est enfui en Haïti en 2006 après avoir admis devant le tribunal qu’il avait introduit en contrebande 500 kilogrammes de cocaïne aux États-Unis. Lorsque M. Mathieu a été détenu, il a été retrouvé avec une carte d’accès au palais national. Une photo de lui en campagne électorale avec M. Moïse est apparue plus tard. Le bureau du président a déclaré plus tard que M. Mathieu n’était pas un employé et avait un badge d’accès comme de nombreux autres fournisseurs de services.
Quant à la drogue passant par le port maritime, M. McNichols et M. Greco ont déclaré que les obstacles, les blocages et l’hostilité qu’ils ont rencontrés au sein de la D.E.A. les a finalement conduits à quitter l’agence.
Le mois dernier, les États-Unis ‘‘Office of the Special Counsel’’, la branche du gouvernement américain chargée de protéger les travailleurs fédéraux contre les ingérences politiques, a réprimandé la D.E.A. pour son traitement de l’affaire Manzanares et pour ne pas avoir fait plus pour assainir les ports d’Haïti.
« J’ai vécu l’enfer en disant la vérité et en essayant de faire ce qu’il fallait », a déclaré M. McNichols.