MIAMI, dimanche 20 avril 2025–Alors que l’administration Trump met en œuvre ce qu’elle qualifie de « plus grande opération de déportation de l’histoire des États-Unis », les autorités fédérales ont triplé en quelques mois le nombre de partenariats avec les forces de l’ordre locales dans le cadre du programme 287(g), portant à 456 le nombre d’accords actifs au 17 avril. Ces accords autorisent les policiers locaux à agir comme agents de l’immigration, en coopération directe avec l’agence fédérale ICE (Immigration and Customs Enforcement). Soixante-trois autres accords sont en cours de finalisation.
Mis en place à l’origine pour identifier des menaces terroristes, le programme 287(g) permet désormais, selon les modèles choisis, aux agents locaux d’interroger les personnes sur leur statut migratoire dès l’entrée en détention, d’intervenir lors de contrôles de routine ou encore d’exécuter des mandats fédéraux d’immigration. En cas de violation présumée du droit de séjour, ils peuvent émettre un avis de comparution devant un tribunal ou retenir la personne jusqu’à sa remise à ICE.
La Floride est devenue l’un des principaux terrains d’expansion du programme. Tous les comtés de l’État ont signé des accords avec les autorités fédérales, conformément à une loi adoptée en 2022 et renforcée par décret du gouverneur. Plusieurs universités et même la Commission de la conservation de la faune de l’État ont entrepris des démarches pour que leurs services de sécurité participent également à l’application des lois migratoires.
L’administration fédérale a facilité le processus, réduisant le temps de formation des agents de quatre semaines à une seule et promettant une protection juridique intégrale aux officiers pouvant faire face à des poursuites. Des appels répétés ont été lancés aux shérifs pour qu’ils mettent leurs effectifs et infrastructures à disposition de la campagne d’expulsions en cours.
Mais cette intensification heurte désormais les décisions du pouvoir judiciaire. Le 4 avril, une juge fédérale à Miami a émis une ordonnance de suspension temporaire d’une nouvelle loi de l’État de Floride criminalisant l’entrée de personnes sans statut légal. Malgré cette injonction, les avocats plaignants ont signalé au moins quinze arrestations illégales survenues après l’ordre du tribunal, dont celle d’un citoyen américain né en Géorgie.
Lors d’une audience tenue le 18 avril, la magistrate s’est dite « stupéfaite » d’apprendre que les forces de l’ordre avaient continué à appliquer la loi suspendue. Elle a prolongé l’ordonnance de suspension pour onze jours supplémentaires et exigé que les services de police s’y conforment strictement. Elle a exprimé sa « vive préoccupation » face à l’absence de coordination entre les procureurs de l’État et les agents de terrain, soulignant que « jamais il ne lui serait venu à l’esprit » que les forces de l’ordre ne se considéraient pas liées par sa décision.
En réponse, le procureur général de l’État a ordonné à toutes les agences policières de cesser les arrestations en vertu de la loi contestée, tout en contestant formellement la portée de l’injonction. Il a fait savoir que son bureau poursuivrait ses arguments devant la justice, estimant que l’ordre de la juge dépasse les limites constitutionnelles applicables aux forces locales.
Dans le cas le plus emblématique, le Florida Highway Patrol a arrêté un homme affirmant ne pas être en situation régulière, bien qu’il soit citoyen américain. La police a justifié cette arrestation en évoquant l’existence d’un « détachement fédéral », mais n’a pas expliqué pourquoi elle avait agi malgré la suspension judiciaire.
Des chercheurs et juristes alertent sur les dérives de ce modèle. Des études ont documenté une augmentation significative des arrestations discriminatoires envers les populations hispaniques dans les États où ces partenariats sont actifs. Le programme est également critiqué pour détourner les ressources des forces de l’ordre de leurs missions principales, et pour créer un climat de peur au sein des communautés immigrées. Des familles hésitent désormais à appeler la police, se rendre à l’hôpital ou participer à la vie scolaire, de peur de déclencher des procédures d’expulsion.
La prochaine audience sur la validité de la loi floridienne est prévue pour le 29 avril. En attendant, les tensions entre l’agenda fédéral de répression migratoire et l’autorité judiciaire continuent de s’intensifier, faisant de la Floride un terrain de confrontation majeur dans la guerre politique sur l’immigration aux États-Unis.