Bridgetown (Barbade), mardi 30 novembre 2021- Après quatre siècles sous la couronne britannique, l’ancienne île aux esclaves se tourne vers un nouvel avenir républicain radieux.

Cinquante-cinq (55) ans après avoir obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1966, la Barbade, un micro Etat de la Caraïbe, est devenue une république – et d’autres pays du Commonwealth, où le soutien à la monarchie devient plus instable que jamais, pourraient bien suivre dans son sillage.

Le changement vers une république a été long pour les 300 000 citoyens de la petite nation insulaire des Caraïbes, d’une superficie de 431 km2. Mia Mottley, Premier ministre de centre-gauche de la Barbade, a longtemps prôné le changement. Dès 2005, Mottley – alors vice-premier ministre – a déclaré que le Parti travailliste de la Barbade s’était engagé à organiser un référendum sur la question :

‘‘Nous pensons que c’est la bonne chose à faire d’avoir un chef d’État barbadien. Nous reconnaissons qu’il y avait une préoccupation que le gouvernement seul ne devrait pas prendre cette décision de nos jours et nous nous engageons donc à exprimer nos points de vue au public et à les faire porter un jugement à ce sujet, a-t-elle déclaré.

Le vote était prévu pour 2008. Puis la crise financière a frappé et le coût de la tenue d’un tel vote a été considéré comme trop élevé, il a donc été reporté.

Il y a eu des spéculations selon lesquelles la destitution de la reine était associée au mouvement ‘‘Black Lives Matter’’ aux Etats-Unis et à une nouvelle confiance. Certes, Mottley a utilisé cela comme un moyen d’attirer l’attention et de recueillir le soutien du public pour la question – mais, en vérité, une république était depuis longtemps à l’ordre du jour.

Malgré la perte de son parti entre 2008 et 2018, la question est restée sur la table. En 2015, le Premier ministre de l’époque, Freundel Stuart – du Parti démocrate de centre-droit – avait déclaré que la Barbade se dirigeait vers une république. Il a dit : ‘‘Nous respectons très fortement la Reine en tant que chef du Commonwealth et acceptons qu’elle et tous ses successeurs continueront d’être au sommet de notre entente politique. Mais en termes de statut constitutionnel de la Barbade, nous devons passer d’un système monarchique à une forme de gouvernement républicain dans un avenir très proche.

Le BLP de Mia Mottley a remporté une victoire écrasante aux élections de 2018, obtenant les 30 sièges parlementaires, donnant à son administration carte blanche pour poursuivre son projet de devenir une république. Ce n’était pas une question litigieuse car les deux parties avaient épousé la cause républicaine.

Cette fois, la décision a été prise sans tenir de référendum. Contrairement à l’île du Pacifique de Tuvalu en 2008 et à Saint-Vincent-et-les Grenadines voisines en 2009, les électeurs n’ont pas eu leur mot à dire. Peut-être parce que les citoyens de ces deux États insulaires ont voté « non » à l’élection d’un chef d’État, ce qui était le modèle préféré à la Barbade.

Dans la foulée, le gouvernement de ce pays octroi de nouveaux titres à la chanteuse Rihanna, originaire de la Barbade.

Après avoir été précédemment nommée ambassadrice, la chanteuse et entrepreneure a été déclarée héros national par son pays natal, la Barbade. Rihanna a reçu cet honneur lors de la cérémonie de la fierté nationale le 29 novembre célébrant la création de l’île en tant que république après avoir officiellement rompu les liens avec la monarchie britannique.

“Au nom d’une nation reconnaissante, mais d’un peuple encore plus fier, nous vous présentons donc la représentante du héros national de la Barbade, l’ambassadrice Robyn Rihanna Fenty”, a déclaré la Première ministre Mia Mottley. “Puissiez-vous continuer à briller comme un diamant et à honorer votre nation par vos paroles, par vos actions, et à faire crédit partout où vous irez,” a renchéri Mia Mottley.