PORT-AU-PRINCE, 13 août 2024– Au moins 131 enfants, dont des bébés, ont été tués ou blessés en Haïti lors d’attaques violentes contre leurs quartiers ou d’affrontements entre des groupes armés et la police depuis le début de l’année 2024, selon l’organisation Save the Children.

D’après une analyse des données vérifiées par l’ONU, en moyenne, cinq enfants par semaine ont été tués ou blessés par la violence armée en Haïti durant les six premiers mois de 2024. Cependant, le nombre réel de victimes parmi les enfants est probablement beaucoup plus élevé.

Alors que certains enfants ont été tués ou blessés par des balles perdues, d’autres ont été ciblés en raison de leur soutien supposé à des gangs rivaux ou à la police, selon les informations de l’ONU. De plus, certains enfants accusés de délits mineurs ont été lynchés et tués par des membres de la population.

En juin, la mission de soutien à la sécurité multinationale approuvée par l’ONU (MSS) a commencé à déployer des forces de sécurité en Haïti pour lutter contre les groupes armés violents qui envahissent la capitale du pays. Avant le déploiement de la MSS, Save the Children s’était jointe à d’autres agences d’aide pour avertir que les forces de sécurité rencontreraient probablement des enfants — qu’ils soient civils ou impliqués dans des groupes armés — mettant les enfants à de nouveaux risques importants d’être pris dans les tirs croisés à moins que des mesures de protection robustes ne soient mises en place.

Chantal Sylvie Imbeault, directrice nationale de Save the Children en Haïti, a déclaré :« Nous manquons de mots pour décrire les souffrances inimaginables que les enfants en Haïti endurent. Des quartiers entiers ont été incendiés, les enlèvements et les agressions sexuelles sont endémiques, et les enfants sont directement ciblés ou pris dans les tirs croisés.

« Derrière ces chiffres horrifiants se cachent de vrais enfants qui ont été gravement blessés ou tués. Et l’ampleur réelle de cette crise est probablement pire que les chiffres vérifiés disponibles. Nos partenaires locaux et notre personnel sur le terrain ont été témoins d’une augmentation déchirante de la violence contre les enfants cette année.

« Bien que la mission de soutien à la sécurité multinationale soit un développement important, elle pourrait involontairement apporter de nouveaux risques pour les enfants. Des mesures de protection des enfants immédiates et robustes sont cruciales pour prévenir de nouvelles souffrances et protéger ces vies vulnérables. »

Save the Children appelle à la transparence et à des garanties de la part de la MSS pour s’assurer que les forces ont adopté des mesures de protection de l’enfance robustes, suivi une formation préalable au déploiement sur la sauvegarde des enfants, la prévention de l’exploitation et des abus sexuels (EAS) et la violence basée sur le genre, et disposent de plans complets pour une formation continue sur les droits après le déploiement.

De plus, toutes les forces de sécurité déployées en Haïti doivent respecter leurs obligations en vertu du droit humanitaire international et respecter les droits humains. L’organisation de défense des droits des enfants appelle également les membres du Conseil de sécurité de l’ONU à utiliser leur pouvoir pour mettre fin à l’impunité de ceux responsables du recrutement et de l’utilisation illégaux d’enfants et d’autres violations graves contre les enfants, et à toutes les parties en Haïti de permettre le passage immédiat, soutenu et sans entrave de l’aide humanitaire.

Save the Children travaille en Haïti depuis 1978, dans les communautés urbaines et rurales, fournissant une assistance financière pour que les familles puissent acheter des produits essentiels, et offrant un soutien en santé et nutrition, ainsi qu’en facilitant l’accès des enfants à une éducation de qualité.