PORT-AU-PRINCE, lundi 13 mai 2024– Les gangs en Haïti se sont manifestés ce week-end, occupant les rues de leurs quartiers avec des hommes lourdement armés. Jimmy Chérizier, alias Barbecue, ancien officier de police et leader de la fédération de gangs G9, est au cœur de cette démonstration de force. NPR a observé des dizaines d’hommes armés de pistolets, de fusils d’assaut et de machettes, certains portant des cagoules sous la chaleur accablante des Caraïbes.
Barbecue, autrefois membre de l’Unité départementale de maintien de l’ordre, a convaincu de nombreux gangs haïtiens de cesser de se battre entre eux pour se concentrer sur la lutte contre le gouvernement. Cette alliance, connue sous le nom de Viv Ansanm (« Vivre Ensemble »), a récemment mené des attaques contre des installations gouvernementales, renversant un Premier ministre et paralysant presque totalement la capitale. La population haïtienne, abandonnée à elle-même, vit dans un climat de peur et d’incertitude.
Sanctionné par le Trésor américain en 2020 et par les Nations Unies en 2022 pour des violations des droits de l’homme, y compris des massacres, Barbecue est une figure controversée. Lors d’une interview avec NPR dans le quartier de Delmas qu’il contrôle, il est arrivé dans un Toyota Land Cruiser flambant neuf, accompagné d’un garçon qui nettoyait ses sandales.
Âgé de 47 ans, Barbecue a déclaré avoir eu une « prise de conscience » après avoir constaté que les politiciens haïtiens utilisaient les gangs et la police pour éliminer leurs rivaux et consolider leur pouvoir. Il affirme maintenant combattre les élites politiques pour tenter de changer le système corrompu qu’il accuse de l’avoir transformé en ce qu’il est aujourd’hui.
Cependant, les actions des gangs sous son commandement ont provoqué des souffrances immenses parmi les populations les plus vulnérables. Selon un rapport récent de l’ONU, environ 2 500 Haïtiens ont été tués ou blessés par la violence des gangs au cours des premiers mois de 2024. Barbecue admet que les gangs extorquent de l’argent aux pauvres, violent des femmes et incendient des maisons, mais il en rejette la faute sur le gouvernement, qu’il accuse de permettre ces abus pour maintenir le chaos et rester au pouvoir.
Il a également adressé un message aux États-Unis, affirmant que le gouvernement américain porte une part de responsabilité dans la crise actuelle en Haïti, l’accusant d’empêcher les Haïtiens de décider de leur propre avenir. Malgré l’instauration d’un conseil de transition soutenu par les États-Unis et CARICOM pour organiser des élections, Barbecue soutient que ce conseil ne représente pas la volonté du peuple haïtien mais celle de Washington.
En préparation de l’arrivée imminente d’une force multinationale dirigée par le Kenya, Barbecue a déclaré que les gangs se préparent à un long combat, prévoyant de nombreux affrontements sanglants. Il est convaincu que les forces internationales finiront par se lasser et se retirer. Interrogé sur ses chances de survie, il a répondu que sa vie dépendait de Dieu et de ses ancêtres, faisant référence à Jean-Jacques Dessalines, le héros révolutionnaire haïtien, pour justifier sa détermination et sa lutte.
Face à une situation de plus en plus désespérée, les Haïtiens se retrouvent pris entre les violences des gangs et l’incapacité du gouvernement à rétablir l’ordre, tandis que la communauté internationale cherche encore des solutions pour stabiliser ce pays en crise permanente.
Cet article de Eyder Peralta a été publie initialement sur : https://www.npr.org/2024/05/13/1250860448/haitis-notorious-gang-leader-barbecue-says-his-forces-are-ready-for-a-long-fight