WEST PALM BEACH (FL), dimanche 20 octobre 2024– Des militants communautaires de West Palm Beach se sont récemment rassemblés à Currie Park pour protester contre la mise en œuvre de la loi de l’État de Floride interdisant aux comtés et aux municipalités de permettre aux personnes de camper ou de dormir la nuit sur la propriété publique. Ces militants, faisant partie d’une coalition de groupes religieux et communautaires appelée PEACE, brandissaient des pancartes dénonçant l’application de la House Bill 1365 et exhortant les gouvernements locaux à faire davantage pour aider les sans-abri.
« Nous avons besoin de logements, pas de menottes », a déclaré la révérende Sheila Harvey, pasteure de l’Union Congregational United Church of Christ, lors du rassemblement de mardi. « Nos textes religieux et nos traditions nous disent d’aider les pauvres, de nourrir les affamés, de donner de l’eau à ceux qui ont soif et de vêtir les personnes démunies. Cette loi va fondamentalement à l’encontre de nos différentes traditions religieuses qui valorisent la dignité et l’humanité de chaque être humain. Nous pouvons faire mieux. »
La House Bill 1365, signée en loi par le gouverneur Ron DeSantis en mars, est entrée en vigueur le 1er octobre. DeSantis a salué cette législation comme un moyen de rendre les rues des villes plus sûres, tout en critiquant les États dirigés par les démocrates qui ont du mal à gérer d’importantes populations de sans-abri.
« La Floride n’autorisera pas les campements de sans-abri à empiéter sur ses citoyens ou à nuire à leur qualité de vie comme nous le voyons dans des États comme New York et la Californie », a déclaré DeSantis dans un communiqué annonçant la signature de la HB 1365. « La législation que j’ai signée aujourd’hui renforce notre engagement envers la loi et l’ordre tout en garantissant que les sans-abri disposent des ressources dont ils ont besoin pour se remettre sur pied. »
En plus d’interdire aux gouvernements des comtés et des villes de permettre aux personnes de camper ou de dormir dans des espaces publics, la HB 1365 exige que ces gouvernements fournissent des refuges équipés d’eau courante ainsi qu’une assistance pour les abus d’alcool et de drogues. Le projet de loi prévoit également que le Département des Enfants et des Familles de l’État autorise des camps temporaires lorsque les refuges pour sans-abri atteignent leur capacité maximale.
Deux semaines après l’entrée en vigueur de la HB 1365, le problème des sans-abri persiste à West Palm Beach et dans tout le comté de Palm Beach. Les sans-abri dorment toujours sur les trottoirs et mendient encore aux abords des routes. Les responsables locaux ont déclaré que la législation, comme d’autres lois venues de Tallahassee, impose un résultat sans fournir les moyens adéquats pour y parvenir.
Les militants de PEACE se sont rassemblés à Currie Park, l’un des endroits locaux où les sans-abri se regroupaient la nuit pour dormir. Cependant, mardi, ce qui semblait être de nouvelles clôtures empêchait l’accès aux terrains du parc.
Les militants de PEACE ont affirmé que l’emprisonnement des sans-abri surpris en train de dormir dans des espaces publics n’était pas la solution. La véritable solution réside dans la création de logements — beaucoup plus de logements, et surtout, de logements abordables.
La pénurie de logements abordables dans le comté de Palm Beach « pousse de plus en plus de familles au bord du gouffre », a déclaré le Père John D’Mello, vicaire paroissial à l’église catholique St. Patrick à Palm Beach Gardens. « Des parents doivent travailler plusieurs emplois, des personnes âgées doivent sortir de leur retraite, des enfants retournent vivre chez leurs parents. Et, pire encore, des familles — des générations entières — déménagent vers d’autres régions. Tout cela contribue à un nombre croissant d’individus et de familles en situation de sans-abrisme. »
Cet article de Wayne Washington a été publié en Anglais sur : https://www.palmbeachpost.com/story/news/local/westpb/2024/10/18/florida-homeless-law-west-palm-housing-not-arrests-needed-to-help/75673626007/