CAMBRIDGE, Massachussetts, le mercredi 3 janvier 2024 – Claudine Gay, ancienne présidente de Harvard, a vivement critiqué ses détracteurs et a mis en garde contre les efforts plus larges visant à “démanteler la foi du public dans les piliers de la société américaine” après sa démission mardi, suite à des mois de tumulte.

Dans une tribune publiée mercredi dans le New York Times, Gay a déclaré : “Mon espoir est qu’en démissionnant, je priverai les démagogues de l’opportunité de s’armer davantage ma présidence dans leur campagne visant à saper les idéaux animant Harvard depuis sa fondation : l’excellence, l’ouverture, l’indépendance, la vérité.”

La démission de Gay a suivi des mois d’examen de sa gestion de l’antisémitisme à l’université, intensifié après les attaques du 7 octobre par le Hamas, et a atteint son paroxysme après son témoignage devant le Comité de l’éducation et de la main-d’œuvre de la Chambre des Représentants des Etats-Unis en décembre.

Les politiciens et activistes de droite ont salué la démission de Gay comme une victoire, attribuant une campagne de pression coordonnée dirigée contre elle et d’autres présidents d’universités d’élite. Liz Magill, ancienne présidente de l’Université de Pennsylvanie, a démissionné en décembre après des critiques similaires de son témoignage au Congrès.

Dans la tribune, Gay a reconnu avoir commis des erreurs après les attaques, mais a averti que la campagne contre elle dépassait le cadre de sa présidence et de Harvard.

“Des institutions de confiance de tous types – des agences de santé publique aux organisations de presse – continueront d’être victimes de tentatives coordonnées visant à saper leur légitimité et à ruiner la crédibilité de leurs dirigeants”, a écrit Gay.

Des allégations de plagiat ont également pesé sur Gay, qu’elle a abordées dans la tribune, affirmant que “les erreurs de citation ne devraient pas obscurcir une vérité fondamentale : je défends fièrement mon travail et son impact sur le domaine.”

Elle a également mis en garde contre les dommages potentiels pour les universités si elles continuent à être impliquées dans des conflits politiques.

“Les campus universitaires de notre pays doivent rester des lieux où les étudiants peuvent apprendre, partager et grandir ensemble, et non des espaces où des batailles par procuration et des déclarations politiques prennent racine”, a déclaré Gay, qui restera membre du corps professoral de l’université.

Victime d’une campagne réactionnaire de la droite américaine, Claudine Gay, politologue a démissionné de la présidence de la Harvard Université dont la nomination, six mois plus tôt, a été qualifiée d’historique.

Après son audition au Congrès, elle a été accusée à la fois de plagiat et d’indifférence à l’antisémitisme.