PORT-AU-PRINCE, samedi 27 janvier2024– Alors que le nombre de meurtres augmente et que les enlèvements se multiplient en Haïti, même la police prend la fuite.

Avec aucun président élu en fonction et un Premier ministre largement considéré comme illégitime, des appels à la destitution du gouvernement se font maintenant entendre d’une source improbable : une brigade d’officiers armés censée protéger les zones sensibles sur le plan environnemental.

Les membres armés en uniforme de la Brigade pour la Sécurité des Aires Protégées (connue sous le nom de B-SAP) ont affronté les forces gouvernementales dans le nord d’Haïti cette semaine, accentuant les tensions dans une nation déjà volatile où des gangs ont pris le contrôle de vastes zones de la capitale, Port-au-Prince, et sèment le chaos dans les zones rurales.

Le groupe environnemental, la Brigade pour la Sécurité des Aires Protégées (B-SAP), s’est indigné après que le Premier ministre a limogé son leader. Mercredi, les ‘‘officiers’’ du groupe ont tenté d’envahir le bureau des douanes local, et les unités de la Police Nationale Haïtienne les ont repoussés en utilisant des gaz lacrymogènes.

Tout aussi inquiétant pour les analystes est l’allégeance que certains leaders du groupe ont publiquement déclarée envers Guy Philippe, un ancien commandant de police et comploteur de coups d’État qui est récemment revenu en Haïti après avoir purgé six ans de prison fédérale aux États-Unis pour blanchiment d’argent.

En moins de 60 jours depuis le retour de Philippe au pays, il parcourt le pays pour renforcer le soutien à sa prétendue révolution.

“Il s’agit d’une révolution, mais pas une révolution sanglante”, a déclaré Philippe dans une interview. “Nous n’avons tué personne. Tout est basé sur des manifestations pacifiques.”

Philippe était un leader du coup d’État de 2004 qui a renversé le président Jean-Bertrand Aristide. Recherché pendant des années par les États-Unis pour trafic de drogue, Philippe a vécu librement dans le sud d’Haïti en tant que fugitif.

Arrêté en 2017, juste avant d’entrer en fonction en tant que sénateur élu, Philippe a été condamné à neuf ans de prison pour blanchiment d’argent et a été expulsé vers Haïti en novembre, une décision que de nombreux experts considèrent comme un mouvement étonnant susceptible d’enflammer un paysage politique troublé.

“C’est un homme qui manœuvre et complote depuis 20 ans pour prendre le pouvoir en Haïti”, a déclaré James B. Foley, ancien ambassadeur américain pendant le coup d’État de 2004. “Nous l’avons inculpé, extradé et mis de côté, et maintenant nous l’avons renvoyé dans une Haïti en totale anarchie, et le résultat est évident, prévisible et horrible.”

Philippe, qui vit dans sa base d’origine à Pestel, Haïti, depuis son retour, a déclaré qu’il prévoyait de se rendre à Port-au-Prince dans les prochains jours pour organiser des manifestations et s’attendait à ce que la grande majorité de la population le soutienne pour exiger la démission du Premier ministre Ariel Henry.

Étant donné que de nombreux Haïtiens sont déçus de l’incapacité de la police nationale à faire face aux gangs, Philippe pourrait avoir raison, selon les analystes.

“Si c’était un coup d’État, ce serait un coup d’État légitime, mais nous ne faisons aucun coup d’État”, a déclaré Philippe. “Nous ne sommes pas là pour prendre le pouvoir par la force.”

Dans un communiqué jeudi, Henry s’est dit préoccupé par les actions inappropriées de nombreux membres de B-SAP, notant qu’ils n’avaient aucun cadre légal ou administratif. La couverture médiatique des officiers rebelles risque de créer de la confusion sur le travail légitime du groupe de surveillance environnementale, a-t-il déclaré. Mardi, a-t-il ajouté, le gouvernement a créé une commission pour examiner le travail de l’agence.

Quant à Philippe, le bureau du Premier ministre a déclaré : “Ariel Henry est responsable de l’application de la loi.”

Les États-Unis ont fortement plaidé en faveur d’une mission de sécurité planifiée pour Haïti dirigée par le Kenya, que certains analystes considèrent comme un soutien tacite à la direction d’Henry.

Philippe a déclaré qu’il “avait des amis” dans le groupe environnemental du nord, une alliance qui pourrait s’avérer dangereuse. Haïti, autrefois le foyer d’une police secrète connue sous le nom de tonton macoutes, a une longue histoire de forces paramilitaires commettant des atrocités.

Philippe a déclaré qu’il considérait le chef de la brigade environnementale “comme un allié” avec le même objectif de faire démissionner le Premier ministre.

Selon un journal local, Philippe et la brigade coordonnent des efforts visant à s’opposer au gouvernement actuel.

“B-SAP n’est pas l’aile armée de l’opposition”, a déclaré Jeantel Joseph, qui a été limogé cette semaine en tant que chef de l’agence et a dirigé les manifestations du groupe cette semaine.

Joseph a déclaré qu’il et Philippe faisaient partie d’un consortium plus large de partis politiques, de syndicats et d’organisations de base engagées à mettre fin au mandat de Henry – pacifiquement, a-t-il ajouté. Avec leurs deux mouvements – Joseph dans le nord et Philippe dans le sud – le Premier ministre devra reculer, a-t-il dit.

La brigade environnementale qu’il dirigeait, a-t-il déclaré, n’est pas une menace et fournissait simplement la sécurité pour les manifestations.

“Il n’a jamais été question de prendre le pouvoir par la force des armes”, a déclaré Joseph.

La situation d’Haïti ne pourrait pas être plus désespérée. Sur une force d’environ 15 000 agents, près de 3 000 policiers ont abandonné leur poste au cours des deux dernières années, selon les chiffres de la police.

Les Nations Unies ont rapporté cette semaine que plus de 4 700 personnes ont été tuées en Haïti l’année dernière – plus du double du nombre en 2022 – et près de 2 500 ont été enlevées. Un groupe de religieuses locales a été retenu pendant près d’une semaine avant d’être libéré mercredi.

Plus de 150 000 personnes ont fui l’année dernière vers les États-Unis.

La sécurité s’est détériorée après l’assassinat du président Jovenel Moïse en 2021. Il n’a pas été assez sûr d’organiser des élections, et le Premier ministre nommé, Henry, a appelé à une intervention internationale.

À l’automne dernier, les Nations Unies ont approuvé une mission de sécurité multinationale dirigée par le Kenya, mais elle a été retardée par des décisions de justice intérieures. Le Kenya a promis au moins 1 000 agents de sécurité, et plusieurs autres nations devraient offrir des ressources.

Le déploiement a été retardé en raison d’objections sur le fait que le gouvernement kenyan a suivi les protocoles appropriés pour autoriser la mission. Une décision de justice est attendue vendredi.

Philippe a publiquement dénoncé la mission kenyane, affirmant qu’elle soutiendrait l’administration d’Henry et favoriserait “l’impérialisme”. Philippe a publié une vidéo qualifiant les Kényans de “frères africains”, mais a averti que s’ils acceptaient le déploiement, ils seraient considérés comme “ennemis”.

Le groupe B-SAP est censé travailler pour protéger les zones sensibles sur le plan environnemental, mais il opère souvent de manière indépendante et loin de telles régions, selon un rapport récent des Nations Unies, remettant en question la portée de la mission du groupe.

Il a été créé en 2018 sous Moïse avec 100 personnes, bien que le gouvernement d’Henry semble avoir peu de contrôle sur ses actions ou sur le nombre de membres. Mardi, Henry a limogé l’homme chargé de l’agence qui gère B-SAP, ce qui a irrité les membres du groupe. Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux les montrent en nombre, scandant dans les rues d’Ouanaminthe, dans le nord-est d’Haïti, exigeant le retour de leur chef et la destitution d’Henry.

Dans le nord-est, près de la frontière avec la République dominicaine, les agents de B-SAP ont tiré en l’air et ont ordonné aux citoyens de rentrer chez eux.

B-SAP a été accusé de participer à des crimes, a déclaré Gédéon Jean, le responsable du Centre d’Analyse et de Recherche en Droits de l’Homme, une organisation haïtienne qui a suspendu ses opérations en novembre en raison de la montée de la violence.

Le risque est encore plus sérieux si le groupe s’allie avec des gangs locaux, a-t-il ajouté.

“C’est une figure très perturbatrice dans cette région”, a déclaré Robert Muggah, qui a dirigé une étude sur les syndicats criminels d’Haïti pour les Nations Unies, en référence à Philippe.

Il est incertain de savoir si Philippe prévoit de se présenter aux élections ou s’il envisage de diriger une révolte, prenant le contrôle en mobilisant d’anciens militaires et des policiers actuels et anciens qui le soutiennent, a ajouté Muggah.

“Je pense que tout le monde s’attend à ce qu’il ait des ambitions présidentielles, mais le chemin vers la présidence pour lui n’est pas encore clair”, a-t-il déclaré.

Philippe opère dans un vide de pouvoir où personne n’a tenu tête au Premier ministre parce qu’ils sont impuissants ou profitent de la dysfonction, a déclaré Nicole Phillips, une avocate californienne qui suit de près la politique haïtienne et les droits de l’homme.

“Philippe”, a-t-elle dit, “cherche le pouvoir.”

Cet article de Frances Robles sur The New-York Times :

https://www.nytimes.com/2024/01/25/world/americas/…